【英语多益通】win by a nose不是指鼻子 那是什么？
文／周强
台湾史上最大规模的九合一选举平和结束，执政的国民党遭逢惨败，6个直辖市只有新北市的朱立伦以两万多票「险胜」。险胜在英文媒体里，如此呈现：
KMT New Taipei Mayor Eric Chu defeated DPP contender Yu Shyi-kun by only a narrow margin.（国民党新北市市长朱立伦只以些微差距打败民进党挑战者游锡堃。）
* contender (n.) 竞争者、争夺者* DPP (n.) 民主进步党（Democratic Progressive Party）
这里的「险胜」，媒体用了「defeat…by a narrow margin」的说法。defeat是「打败」，margin原是指页边空白的部份，但也借指比赛获胜在票数或时间的「幅度、差数、差额」，narrow是「窄的」，而「些微差距」即为a narrow margin，亦可用a small margin；所以「Peter险胜」或是「Peter以微小差距获胜」的英文说法是：
Peter won by a narrow margin.
同理，如果「Peter以领先10公尺的幅度战胜其他赛跑选手」的英文说法则是：
Peter defeated the other runners by a margin of 10 meters.
「险胜」除了用by a narrow margin的说法之外，还可以用：She won by a nose.
nose是「鼻子」，by a nose是指「以一个鼻子的距离」，原来这个说法来自赛马；当参赛马匹冲过终点时，如果第一名的马仅仅以一个鼻子的距离超前第二名时，可谓「险胜」，所以「She won by a nose.」即指「她以些微之差险胜。」
除了「by a nose」用鼻子的说法之外，些微之差的险胜我们还可以用「牙齿」，如以下：
She won by the skin of her teeth.
「by the skin of one’s teeth」之中，skin是「表皮、皮肤」之意；牙齿算是够小的了，差距不仅是一颗牙齿的距离，而且是牙齿表皮的距离，可见得胜一方差距之些微！所以，「She won by the skin of her teeth.」亦是「她险胜。」
在这一次的九合一选举中，除了「险胜」之外，我们不妨看一下执政党的「惨败」英文怎么说：
BBC：the ruling Kuomintang suffered its biggest ever defeat in local elections执政的国民党在地方选举上，遭到历来最大的失败
路透社：Taiwan's premier announced his resignation after the ruling Kuomintang party's trouncing in local elections台湾的阁揆在执政党地方选举溃败后，宣布辞职
法新社：China policy in question after Taiwan polls landslide台湾开票结果崩盘后，中国政策受到质疑
landslide原是指「山崩」，后来拿来指「压倒性的大胜利（或失败）」
看了九合一选举，执政党惨败，新北市险胜的报导之后，请试一试以下这两题《多益测验官方全真试题指南》与《Tactics for TOEIC》的测验题：
1. Many problems with locks ______ by a simple repair or adjustment.(A) solved(B) could solve(C) can solve(D) can be solved
解析：本题的正确答案是(D)。本题在测验「被动式」的观念，人解决问题是「people can solve problems」，而问题是被人解决「problems can be solved」，要用被动式。本题的主词是「many problems」，所以要用被动式；答案(D)的被动式「can be solved」为正解。
本题介系词by的用法值得一提；被动式句中表示行为者是谁，要用by，例如此题的「by a simple repair or adjustment」。此外，by亦可表示：1.借由何种方法，2.在某个时间点之前，3.在某物旁边，以及4.程度或数量的差异。
例句：He came here by boat.（他搭小船来此。）
We will arrive by 10:00.（我们将在10点前抵达。）
He stands by a tree.（他站在树旁。）
He is taller than me by 2 inches.（他比我高两吋。）
在「险胜」的说法里，by a narrow或是by a nose，或是by the skin of one’s teeth应属第4种的「程度或数量的差异」。
2. The ______ of the Board of Directors is scheduled for Monday.(A) election(B) elected(C) elects(D) electable
解析：本题的正确答案是(A)。在冠词the之后与在介系词of之前的空格里，应该不难猜出以名词最为适当，所以(A)为正解。题意为「董事会的选举预计在周一。」此次的「九合一地方选举」是nine-in-one local elections，看报导即学会了答案(A)的election。
既然学会了「险胜」是「win by a narrow margin」，那应该不难举一反三的推知「大幅领先」是「win by a huge/large/wide margin」。