工商社论》美国联准会印钞撒钱助长僵尸企业

工商社论

美国直升机撒钱救市,反助长僵尸企业盛行。中央银行最新报告指出,2008年全球金融危机以来,宽松的金融情势使更多僵尸企业(zombie company)存活,导致主要经济生产力成长缓慢,是全球经济陷入低成长困境的原因之一;美国联准会(Fed)本次为因应疫情强化宽松的金融情势,鼓舞投资人持续抢进包含垃圾等级的公司债,无视企业违约或信评调降情况大增,将更加助长僵尸企业盛行,并拖累生产力成长。

美国联准会3月以来大规模宽松货币救市,导致其资产规模急遽扩张至新高,虽有助恢复金融信心,但也引发影响金融稳定、扩大贫富差距、引燃高通膨的质疑。特别是在全球经济金融高度整合下,Fed货币政策驱动全球金融循环扮演关键角色,Fed资产负债表扩张对全球经济金融带来的隐忧不可不慎。

中央银行刚结束的第三季理监事会议,针对Fed资产负债表近期扩张情形和可能的影响与问题,用了17页简报说明其影响,代表央行对此问题高度重视。

除了僵尸企业,央行也力陈美国的宽松措施可能扩大贫富差距,削减消费成长动能,不利未来经济成长;Fed庞大的资产负债表或再扩增并维持高档,未来一旦开始考虑缩表,将再次对全球金融市场造成巨大影响。

央行据此提出所谓「K型复苏」论,意即Fed推出大规模的救市措施后,股市迅速弹升,其他金融资产也呈相似走势,但持续请领失业救济金人数则以相当缓慢的速度下降,金融市场与实体经济因而呈两极化的K型复苏,恐进一步扩大美国贫富差距。

央行有此忧心,其来有自,主要是全球金融危机及大衰退过后的十年,美国中等所得家庭(家庭所得分配级距40%~70%)的财富仍未回复到衰退前的水准,但所得分配级距在前10%富人的财富却扩增了19%,主因即是前者难以从股票上涨受益。

这样的情况下,央行宽松虽让金融资产价格冲高,但就业市场缓慢恢复,恐致贫富差距进一步扩大,进而限缩整体消费支出,影响长期经济展望。特别是美国民间消费全球占比高达30.6%,美国消费需求一旦减弱,将连带削弱全球经济成长力道

再者是相较于2013年,Fed本次的资产规模更加庞大、握持资产种类更多元,央行因而示警,认为未来Fed一旦开始考虑缩表,2013年缩表恐慌(taper tantrum)事件可能再度重演,且对全球金融市场冲击幅度可能更剧烈,成为威胁全球金融稳定及经济复苏而必须密切关注的风险

回顾2013年5月22日,在Fed资产规模为3.4兆美元、向银行体系挹注流动性约1.9兆美元之际,当时的Fed主席柏南克美国国会听证会释出缩减QE购买规模(tapering)讯息时,一度冲击全球金融市场,并造成新兴市场国家股汇市反转下跌;目前Fed资产规模高达7兆美元,且依照Fed目前购债步调,其资产规模将进一步扩增,有国际银行预估Fed 资产可能于明2021年底达10兆美元,相较2013年,Fed政策若是转向,影响势必更猛烈。

今年全球经济因疫情陷入自1930年代经济大萧条(Great Depression)以来最严重的衰退,各国积极采取扩张性政策以支持明年经济成长,但央行也示警全球金融脆弱性已在上升,主要是大规模宽松政策虽是因应疫情所需,但同时也加重政府及企业债务,使得金融脆弱性进一步上升。相关风险一旦升高或实现,将延后及削弱全球经济复苏时程及力道。

事实上,Fed为因应疫情,本次已创下多项纪录,在疫情爆发后短短两个月时间,即重启因应全球金融危机时曾使用的多项紧急融通措施,及针对公司债及市政债等推出新工具,其紧急救援机制的多样性和创纪录的资产购买,虽迅速稳定美国金融市场,但也影响全球风险胃纳跨境资本移动

但这样的过度宽松恐除引发泡沫化疑虑、助长僵尸企业、拖累生产力成长,金融市场与实体经济呈K型复苏也可能扩大贫富差距、削减消费成长动能,加上未来缩表恐慌事件可能再度重演,Fed的印钞政策究竟是糖衣还是毒药,已成为各国央行心中最关切的议题