口臭是牙周病主要征兆 医点名2族群高风险
牙周病症状都不明显，并不会让人感觉剧烈疼痛，因此常被人们忽略。（达志影 像/shutterstock)
铃、铃、铃，早晨7点钟，闹钟大响，李太太立刻惊醒，李先生却还在呼呼大睡，而且嘴巴还开开的往李太太脸上呼气，李太太从床上跳起来大叫：「好臭喔！快起床去刷牙！」李先生只好起来搔搔头，一脸尴尬地躲到浴室盥洗；小李以为是自己火气大才引起口臭，猛灌青草茶、加盐的沙士，却不见改善。
口臭居然可能是一种病，听起来似乎有点不可思议，但这的确是牙周病的主要征兆之一。牙周病科医师王振颖表示，科学家早已发现，引起口臭的细菌和引起牙周病的细菌可能是相同种类的厌气菌。而牙周囊袋数目较多且深度较深者的患者，从口腔呼出的气体中，含有较多的挥发性硫化物（volatile sulfur compounds），这种化合物具有臭味。
舌苔厚度和范围也与牙周病有关。牙周病患者的舌苔比一般人多，有更多的挥发性硫化物，也更容易有口臭；不只是口臭，包括牙齿动摇、牙龈红肿、刷牙时流血、牙齿位置偏移、牙龈退缩、牙齿变长等，都是牙周病的症状。
不过，由于这些症状都不明显，并不会让人感觉剧烈疼痛，因此常被忽略，降低了就医意愿及警觉性，早期发现机会减少，这也是使得台湾牙周病罹病率居高不下的原因之一。
卫生署国民健康局年报指出，台湾地区18岁以上成年人有高达99.17的民众患有轻重不一的牙周疾病。这个数字的确惊人，是所有慢性病中普及率最高的疾病。牙周病科医师李长祐说，台湾人牙周病如此严重的主因是牙齿清洁习惯不够好，忽略口腔保健的重要性。
另一项本土调查，台北市牙医师公会在台北12个行政区进行大规模调查，发现有近8成、超过4百万台北市民罹患牙周病。而且，2500名受试者中，只有4成民众刷牙时间达到牙医所建议的3分钟，如加上牙线、牙间刷洁牙，至少需10分钟，餐后洁牙的人则不到2成，定期进行口腔检查的人也不到半数；其中，更有将近8成的人自认口腔健康没问题，却不知道牙周病早已悄悄找上身。
洁牙不当使口腔细菌形成牙菌斑 餐后40分钟就会出现
洁牙不当使得食物残渣遗留在牙龈，口腔内的细菌会借着口水中的黏性蛋白质等作用，形成附着在牙齿表面的一层薄膜——牙菌斑。牙菌斑是一层具黏性无色的细菌薄膜，通常在用餐后40分钟开始形成。而牙菌斑如果没有在4～8小时内清除，会因为钙化而硬化。牙菌斑的钙化程度大约在2天内就能达到5成，12～14天内可达到90，随时间层层堆积就会形成牙结石。牙结石无法自行刷牙清除，只能由牙科医师透过超音波洗牙的方式去除。
牙周病高危险群 2状况特别容易产生
不只是洁牙不当，某些疾患或习惯也容易产生牙周病：
1、糖尿病患者：
已有研究发现，糖尿病患者得牙周病的机会比没有糖尿病的人多2～3倍。研究并发现，血糖控制不佳的第二类型糖尿病患者，其牙周组织破坏的程度、速率，则为血糖控制佳者的5倍。
李长祐解释，糖尿病患者会因身体免疫系统改变，影响牙龈组织胶原纤维代谢，而加速齿槽骨丧失，及延缓牙周组织的愈合能力，所以血糖控制不佳的病患，牙周治疗效果也较预期差。
怀孕或服用口服避孕药会提高荷尔蒙的浓度，使牙龈组织对牙菌斑的毒素产生更敏感，也会加速牙菌斑细菌的生长，牙龈也更容易地变红、肿、触痛和容易流血。
王振颖强调，孕妇的牙周病因为适合治疗的期间不长，处理起来比较棘手，而牙周病的进行也容易导致新生儿体重过轻或早产，建议怀孕女性更应加强口腔卫生，一旦有牙龈发炎症状应尽早就诊。
定期洗牙 避免日常洁牙不造成牙菌斑蔓延
牙周病科医师李佳燕指出，如果不去洗牙，牙齿覆盖表面粗糙的牙结石，不但更容易有牙菌斑附着，也增加清洁的困难度。这些细菌产生毒素刺激牙龈，而导致牙龈及牙齿周围组织的发炎，甚至破坏牙龈组织，进而蔓延开来造成牙周组织感染，破坏支持牙齿的牙周韧带和齿槽骨遭到破坏，演变成牙周病。
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