失智者记不得你 但记得味道！用年味替他找回记忆
失智者记不得你，但记得味道！用年味替他找回记忆。(示意图/Shutterstock)
你知道吗？失智者也许会连家人都不记得，但却不会忘记味道。医师指出，味道是通往记忆的道路，农历春节将至，可以用年味，帮助失智者找回记忆。
「医师，快过年了，但我妈失智严重，我不知道怎么让她感受团圆的气氛？」「医师，我爸失智前很重视过年，但他记忆力愈来愈差，过年对他还有意义吗？」振兴医院精神医学部银光学苑主任袁玮表示，每逢年节，总有病患子女来询问怎么让失智的爸爸或妈妈感受过年气氛。
「许多人都有被气味唤起过去美好回忆的经验，」袁玮说，嗅觉是感官刺激中唯一可以直接进入大脑管理情感与记忆的中枢，辨认气味是一种运用大脑认知的过程，气味与记忆、情绪，有许多有趣的关联，过年全家团圆，是用味道唤起失智长辈记忆的很好机会。
曾有实验以嗅觉训练做为失智症患者的认知刺激，经过12周，患者语言流畅度与执行功能都获得改善。但很多失智前厨艺一级棒的老人家，失智后做菜走味，晚辈不捧场，长辈很挫折，丧失下厨的动力；有的家庭则担心失智长者进厨房忘记关瓦斯或发生割伤、烫伤的意外，禁止长者下厨。
袁玮说，其实妥善规划及设计烹调活动，可以帮助轻度认知障碍或失智症患者延缓病程进展。近年国际上对于预防失智、延缓退化，强调多元生活介入，其4大要素：认知训练、控制心血管疾病、营养、有氧运动，都能整合在疗愈性的烹调活动设计中，对失智老人家的情绪、动力、认知刺激都有帮助。
过年全家团圆，是用味道唤起失智长辈记忆的很好机会。(示意图/Shutterstock 非新闻当事人)
振兴医院预防长者失智失能的银光学苑就有烹调活动，开放式的大厨房营造家的感觉，参加活动的老人家下厨做自己的拿手菜，交流记忆中的家乡味及年节特有的菜色，烹调过程中，各式香喷喷的料理交织老人家的笑声，长者的开心表露无遗。
「一位老爷爷的孙女兴奋告诉我，爷爷参加活动后想起好多事，」袁玮说，这位老爷爷在孙女陪伴下参加银光学苑烹煮拿手菜活动，川味牛肉面是爷爷过去的拿手绝活，但失智后晚辈担心他进厨房不安全，他收山已久。没想到多年没下厨的爷爷宝刀未老，虽然动作缓慢，但切葱手法和以前一模一样，牛肉面汤头的甘甜与椒麻味也完全是孙女记忆中的味道，她顿时热泪盈眶。活动结束回家后，爷爷甚至记起以前在南部老家，阳光透过纱窗洒进房内，他抱着孙女剥橘子给她吃的往事，以及祖孙互动的一些细节，透过一碗牛肉面，爷爷重新忆起与孙女共度的温馨时光，「原来爷爷还可以想起以前的事，」孙女忍不住抱住爷爷，泪水止不住滴落。
法国一间失智长者的日间照护中心，就是以烹调料理做为一整天活动的重心，烹调好餐点后，大家身着正式服装，好整以暇的享用自己做出来的法式料理，有创意又保有法国文化，活动设计很吸引人。
台湾失智症协会2020年7月推出《作伙来煮饭》系列影片，由失智长辈当主角教做私房菜，除了传承古早味，也透过动手动脑让轻度失智长者保有原有能力， 延缓脑功能持续退化，维持失智长者的自主能力及自尊。影片中阿公阿嬷在镜头前毫不怯场，兴致盎然教做咸香下饭的空心菜炒羊肉、令人食指大动的豆鼓排骨、垂涎三尺的私房卤肉、甘甜回味的牛蒡汤，以及家传的养生秘方茶等。
台湾失智症协会秘书长汤丽玉表示，味道的确有助于唤起失智长者的回忆，年节与家中失智长者一起准备年菜是很好的家庭活动，「但失智老人家做不好或做错都是正常的，切记不要责骂长辈，以帮手的角色引导老人家做菜，」她说，就算老人家无法下厨，也可以担任顾问的角色，从教导儿孙做菜获得成就感，让过年团圆更有意义。
●带失智长者下厨的5个小撇步
袁玮说，失智长者由于认知功能障碍程度不同，导致能力不同，设计烹调活动须兼顾安全、乐趣、提升自信等面向，袁玮提供5个小技巧供参考：
1. 安全性：环境简单，移除尖刀、热炉等，而且要注意老人家的位置与动线安全。
2. 参与感：有些长者无法完整煮完一餐，但活动仍能使他们有参与感，包括挑菜洗菜、简单备餐、摆餐具等。
3. 有弹性：复杂食谱可能让老人家挫折，应简化食谱及拟妥备案，长辈做不来时可调整流程，挑选其中单项来完成，比如削皮、搅拌、择菜、量测重量、添加材料等，这类重复性动作常让失智长者觉得有趣，甚至有疗愈效果。
4. 多鼓励：避免批评，多给予鼓励，不要担心长辈动作慢或怕他们做错而把事情都做完，鼓励长辈参与，分配适当项目，让他们有参与感与成就感。
5. 勤互动：请教过去擅长做菜的长辈菜色做法，即使他们现在已经做不出来，但可能还存有以前的记忆，下厨过程中多与长辈对话、互动，比如拿东西给对方、合作摆餐具、轮流搅拌等。