影／脚麻才知腰椎狭窄 这手术瞬间减压「伤口比1元硬币小」
▲脚麻才知腰椎狭窄，这手术瞬间减压「伤口比1元硬币小」。（图／长庚医院提供）
85岁黄爷爷半年前臀部麻痛且传至左侧下肢，无法站立超过5分钟，走不到100公尺就必须坐下休息，经当地医院诊断为第4至5腰椎滑脱并椎管狭窄，经复健、神经阻断及热凝疗法皆未改善，原本医师建议采手术切除腰椎板并加脊椎融合固定，但碍于黄爷爷年事已高，手术风险大，经朋友介绍到基隆长庚进行「腰椎经皮隧道减压手术」，终于恢复正常行走。
基隆长庚神经外科主治医师昝文清表示，腰椎滑脱并椎管狭窄又俗称「腰椎骨刺」是中老年人相当常见的脊椎退化性疾病，主要是因长年姿势不良及劳动造成，中老年人走路或站立时出现下背、臀部及下肢酸麻痛甚至无力，必须坐或蹲下来缓解症状时，就代表腰椎可能出现狭窄，若神经压迫持续未解除，可能会出现下肢肌肉萎缩失力、穿鞋会掉、常跌倒等情况时才手术，术后需花更多时间复健且难复原。
▲手术是将压迫神经的增生黄韧带组织移除，帮患者瞬间减压。（图／记者严云岑摄）
昝文清提到，腰椎狭窄发生率在全球及台湾皆有增加趋势，台湾每年约有2至3万例案例，好发于4、50岁以上的中年族群，近年来8、90岁的患者也相当常见。此外，诊间观察也发现，许多患者的腰椎狭窄，都是在退休后才开始，昝文清笑道，这是因为许多人离开职场后喜欢莳花弄草，每天弯腰、深蹲，也加速脊椎的压迫。
传统腰椎狭窄治疗方式都是动手术，伤口长则10几20公分，短则3至5公分，或有好几个伤口，对身体皮肤肌肉韧带及关节破坏甚大，若有若有合并椎骨滑脱、侧弯或椎间盘突出的情形，就必须同时植入人工支架、垫片及打入骨钉等各式永久性人工植入物，以固定锁住脊柱，不仅会改变腰椎弯曲及伸展及旋转，还会产生植入物排斥等问题，未来可能加速滑脱狭窄，再度压迫神经等后遗症。
▲黄先生术后症状大为改善，3周后已可行走自如。（图／记者严云岑摄）
「腰椎经皮隧道减压手术」是腰椎微创减压手术前身，利用单一伤口将内视镜或导管在X-光导引下，用电钻移除压迫神经的增生黄韧带组织，再用夹子夹出，不仅伤口比一元硬币还小，骨刺病灶清除得更干净，最重要的是能保留住脊椎结构，为高龄、骨植疏松或洗肾等不适合动大手术的患者，提供另一项选择。
「腰椎经皮隧道减压手术」伤口小、恢复期短，但健保不给付仍对部分患者造成负担。昝文清表示，动一次手术需自费13至14万元，其中有8成患者症状会获得明显改善，但仍有少数患者会发生脑脊髓外漏、感染与组织液压迫等情形，所幸皆无致命危机，有些需洞第二次手术方能改善。