工商社论》推动财税改革要有胆有识
1980年代末期及1990年代，政府积极推动重大公共建设、征收公共设施保留地、强化社会福利制度等重大政策，造成政府支出过度且快速膨胀；再加上扩大租税减免范围，以及税收成长减缓甚至停滞，使得政府财政由平衡转为赤字，债务不断累积，财政健全已难企求！
基于事态已显严重，2001年8月，总统府召开「经济发展咨询委员会议」，其重要结论之一，就是成立行政院财政改革委员会(简称「财改会」)，积极推动财政改革，以「五至十年内达成财政平衡」为总目标。因此，政府于2001年9月成立财改会，从课税收入、非课税收入、政府支出等方面，提出健全财政之改革方案，期能达成财政平衡目标。主要的具体决议，除加强支出节流，以及新增支出必须要有新增财源外，就是调整租税结构、提高消费税比重，同时适度调高营业税率、取消不合时宜的租税减免等，借以提高租税负担率至合理水准，进而达成财政平衡。然而二十年过去，至今仍然无法在根本上做到。
其实，历任财长都有推动财税改革的共识与体认，相对上似乎欠缺改革的胆量与魄力。现任财长苏建荣多次接受媒体专访指出，税制结构应该调整，也须提高消费税比重，并且扩大税基，税收才能适足成长。不过他也曾说因为做不到，故不会推动加税方案。然而苏部长针对各部会竞相提出减税优惠，倒是指出财政部会严守「减税规模不扩大、税收不减少、租税优惠有期限」三项原则；并且主张透过人工智慧、大数据找税源，将地下经济地上化、摊贩有效纳入管理，合理课征一些税。此处虽然肯定苏部长的稳健作为，却因其主要倾向税务行政的强化，虽然务实但相对显得改革企图保守。近年来出现一套说法，即所谓的「现代货币理论」（Modern Monetary Theory, 简称MMT），大幅弱化财税改革与财政平衡的重要性与必要性。依其论点认为，在国家主权货币的运作下，主要透过货币发行而不是税收，就可以融通各项财政支出，包括国防、基础建设、教育、社会保障、医疗保健、住宅与环保等；只要不引起通货膨胀，财政赤字与债务累积何患之有！此种自视为「哥白尼式」的突破，其实大有可议之处。
由于透过货币融通各项政府支出，绝不是白吃的午餐，更不是拯救财政赤字的救星。此种近乎「乌托邦式」的观点及「五鬼搬运」的行径，一旦操作上瘾，就很难摆脱通货膨胀的肆虐。若是执政者执意采用MMT的说法，以印钞票方式来融通各项支出，蔑视在财政纪律、赤字削减、公债管控、财政平衡上的应有努力，整体社会恐将付出巨大代价。纵使是美、日等货币主权国家，透过印钞施政均可能面临通货膨胀的压力，台湾更不能受此学说迷惑而拖累财税改革的步调。
或许鼓励民间参与公共建设与服务，可以降低政府财政负担，却并不是稳定与可靠的方式。政府为了推动国防、经建、教育、社福等政务，其最适当财源当然是税收。除了所得税收外，调高加值型营业税率尤其扮演重要角色。OECD国家大都是如此，税率多在20％左右。邻近的日本，或被推崇为实施MMT的代表性国家，其实经过包括安倍在内三位前首相的努力，在三十年内，将加值型营业税率一路由3％，经过5％、8％，调高至10％，对财政状况的改善及政事的推动大有帮助，可算是对日本采用近乎MMT的融通方式，进行比较负责任的矫正。
就台湾而言，虽然加值型营业税具有累退性，然而政府已于2011年开征具奢侈税性质的特种货物及劳务税，提升高所得者的税负，将可增进整体消费税的公平性。依据加值型及非加值型营业税法第10条规定，营业税征收率经立法授权，在5％至10％范围内由行政院定之；行政部门当可展现魄力提高现行税率，开创健全财政的历史新页，实在不应在加值税实施三十多年以来，仍然不动如山的维持在5％的税率。况且，加值型营业税的提高，可以矫正租税负担率严重偏低的现象，对财政赤字及债务削减发挥根本上的功效，故而调高营业税率不应一再蹉跎。此外，若能配套加强对资本所得课税，减少税基侵蚀，就整体税制而言，将会朝向具公平、效率、适足的方向迈进。
其实，财政或税制改革是一项艰难的工程，也不是财政部单一部会之事，必需仰赖各部会协同一致与大力支持。由于财税改革会遭到利益团体的反对，政治人物也可能失去选票，改革之途必然布满荆棘，故必须拿出胆识与魄力来努力克服。各部会若能捐弃本位主义及各自利益，形成推动改革的共识与力量，将可健全国家财政；毕竟「财政为庶政之母」，其重要性绝对不可轻忽！