老人常跌倒？竟然是「肌少症」作祟！一跌死亡率升快3倍
▲近年来发现造成银发族容易跌倒的主要原因，来自于「肌少症」。（图／翻摄自pixabay）
文／黄慧玫
据统计，国内每年因跌倒而死亡者，就有超过4成是65岁以上长者，是老人事故伤害第二大死因，而老年人跌倒后，死亡率会比一般人高出2.41倍，比例可说相当高。如何避免老人因跌倒而造成失能，必须先了解长者容易跌倒的原因。
台北荣民总医院高龄医学科主治医师刘力帼医师表示，过去，关于银发族健康议题，多着重骨骼肌肉系统老化，如退化性关节炎、骨质疏松症，近年来发现造成银发族容易跌倒的主要原因，来自于「肌少症」。
肌少症，指的是渐进式肌肉质量流失与功能减退，常见于银发族。肌少症发生后，肌力会明显下降，造成行走速度减缓、行走距离变短，爬楼梯和从坐到站时间延长，更会增加跌倒风险，加剧退化性关节炎疼痛，大大影响生活品质。
刘力帼表示，肌肉流失是随着年龄增长人体显著的结构变化。自30岁起，肌肉量每10年平均下降6%；60岁之后，则以每年1.4到2.5%的速度下滑；从20岁到70岁，肌肉质量会减少40%。
人之所以能活动，必须倚靠着骨骼、关节和肌肉三者相互牵动才能完成。骨骼是人体支架，而关节是连接支架的构造，而肌肉是带动两者活动的关键，若肌肉强健有力，便能走得稳，还可减少骨骼、关节的负担，进而降低两者退化机会。
刘力帼指出，通常会建议退化性关节炎患者，可透过训练大腿股四头肌的力量，利用其肌力，牵动关节骨骼之活动，而非将压力全集中于关节，减少膝关节疼痛机率，并增加行走的稳定度。
▲老年建议养成规律运动，同时锻炼肌力和肌耐力。（图／翻摄自pixabay）
而肌肉更是人体蛋白质储存、血糖代谢、产生能量的来源，其重要性不言而喻。刘力帼解释，人体进食后血糖上升，血糖再进一步转换为肝糖，肝糖会储存于肝脏和肌肉中，等身体需要能量时，再从这两处拿出来使用。
若肌肉量减少，吃进去的血糖转换成肝糖却无足够地方可储存，只能再变回血糖进入血液中，除了会导致身体能量储藏不足，无法应付日常活动所需，更会造成体内血糖值飙升，易成为糖尿病候选人，追究其原因，便是肌肉质量出了问题。
刘力帼表示，当肌肉量减少，行动力跟着下降，久而久之，肌耐力变差，心肺功能也跟着大幅衰退。为了让自己成为健步如飞、活动自如的快活老少年，增加肌肉力量是唯一作法，但肌力不会凭空出现，唯有透过主动训练才能获得。
建议养成规律运动，同时锻炼肌力和肌耐力。肌力，指的是肌肉瞬间产生力量的能力；肌耐力，则是肌肉持续作用而不疲劳的能力；而身体的柔软度也是影响肌耐力的重要因素之一。
▲当肌肉量减少，行动力跟着下降。（图／视觉中国）
刘力帼提醒，肌少症是可逆的，只要借由持之以恒、适当积极的锻炼，即可保持肌肉力量，甚至变得强壮。肌肉量增加了，不仅能改变身体组成、减少体脂肪、提升骨质健康、改善新陈代谢，同时减少糖尿病、高血压、心脏病等疾病发生。
透过规律运动能改善身体柔软度，增加姿势的稳定性；改善骨质密度，减少骨质疏松症带来的危险因素，降低跌倒和相关伤害的危险性，更重要的是能带给老人家更健康、独立的生活方式。
但千万别等到肌少症发生后，才想要借由强力运动，达成逆转老化的期望，必须抱持正确观念，自年轻的时候开始「存肌肉本」，中年时「维持肌肉量」，老年后「减少肌肉流失」，才是正确作法。
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