三少四壮集－西阵织与三宅一生
▲从和服、腰带布，日本传统纺织工艺，是设计师的坚强后盾。⊙萧蔓／摄影
从传统和服、腰带布，到上海世博日本馆「紫蚕岛」外观使用的银白色高效导光薄膜，以及可以回收再利用的工作人员制服。日本的先进纺织工艺，是时尚设计师，坚强的后盾实力。日本更多的顶尖设计师，靠得其实是像西阵织，不厌其烦的手工活师傅，一代传一代，小型、传统，散布在隐密角落的工坊达人。
我是那种，外出旅行，只要坐上游览车，不论被带到哪里的「土产店」，都会忽然变得多疑起来，「这里该不会是……」。
照说，西阵织是一种古老织染，传了一千多年，曾经是京都城里贵族、富商穿佩的服装阶级标致。为了营造买气，楼下展示舞台上，轮番上场的和服美女，确是色彩变化，极尽华美。
可是，放在货架上，贴了标价的零钱包、手提袋、领带、浴衣、京扇子……，款式千篇一律，实在让人感受不到传统织品的魅力。
然而，日本设计师能在国际市场打下一片天，眼前为了观光客，盘腿坐在织布机前，看似「样板」的纺织艺匠，手下穿梭拉线、表情肃穆，却功不可没。
从传统和服、腰带布，到上海世博日本馆「紫蚕岛」外观使用的银白色高效导光薄膜，以及可以回收再利用的工作人员制服。日本的先进纺织工艺，是时尚设计师，坚强的后盾实力。
三宅一生的作品，有着浓郁的日本传统印痕。早期他采用五世纪古坟时代日本农民处理布料的特殊工艺，又用遮雨油布加上聚脂纤维，创造新的针织布料，让他的衣服，看起来有一种武士的移动感。
他的专卖店，放着像羽毛一样轻的套头衫、外套，或是可以当成游泳衣扭曲、折叠的晚礼服，更像是一间纺织科技展览馆。
感觉上，几乎没有什么布料，是日本纺织商人拿不出来的。
一位早年与川久保玲合作的布商说：「在她推出新系列的4或6个月前，她会打电话告诉我她需要什么样的布料。通常对话都很抽象，有时候她只是说出一个词，可能是她当时的情绪，或什么地方得到的一种感觉。」
靠着这样模糊的沟通，布商却总能达成任务，制造出设计师心里一抹，那些奇奇怪怪，几乎和「第二层皮肤」一样，既具体又抽象的梦幻材质。
起先，我以为日本设计师，多半得依靠大商社，结合贸易、金融力量，譬如从卖麻布起家的伊藤忠商事，手上代理的国际品牌至少超过180个，是亚洲最大的品牌代理商，也是世界最大的纺织销售商。
但是，日本更多的顶尖设计师，靠得其实是像西阵织，不厌其烦的手工活师傅，一代传一代，小型、传统，散布在隐密角落的工坊达人。
例如冲绳「宫古岛」染成深蓝色的上等麻布，用的是荨麻纤维丝，和从前「忍者」爬墙、绑人的绳子，同一种材质。拉扯下，四百年传下来的质地，一样结实。