助癌友定期监测 抽血就能追踪的「液态切片」必知重点
疫情期间癌友定期监测不能断！抽血就能追踪的「液态切片」必知重点，别当冤大头又伤身体。(示意图/Shutterstock)
新冠疫情为台湾医疗环境带来冲击，为了让医疗人员能够全力照顾染疫者，医院诊疗降载，不少慢性病患者也担心染疫风险而延缓复诊。不过对于癌患来说，定期追踪是掌握病情变化的重要关键，如何在疫情期间减少回诊停留时间却能获得追踪病情的精准报告，只需要抽血、不用做侵入性检查就能检测的「液态切片」技术，越来越受到重视。
全球医学界不断研究各种最新方法对抗癌症，但「早期发现，早期治疗」仍是最基础的概念。基因检测是近年来重要的早期预防方法之一，用以检测人体DNA变异，以及提早发现某些疾病对其威胁程度或机率。除此之外，基因检测还可用来找出病人适合的标靶药物，作为癌症精准治疗参考值之一。
中国附医乳房外科郑伃书医师指出，相较于传统癌症检测需要透过肿瘤切片、穿刺等侵入性方式取得检体，基因检测癌症可以透过抽血，查验血液中是否验出循环肿瘤DNA。外界称这样的检查方式为「游离肿瘤DNA检测」或「循环肿瘤DNA检测」，更常用的说法就是「液态切片」。
「传统电脑断层、超音波等影像型检查，往往要等肿瘤已经有一定大小才会被看见；另外也可能受限肿瘤生长的位置，也许不利切片或做穿刺。同时有些病人身体状况比较虚弱时，侵入性检测也会造成病患风险。」这个时候，以抽血作为检体的液态切片，就是相对适合的检测方式。透过血液，查验患者血浆中游离肿瘤细胞、游离去氧核糖核酸与外泌体等标的有无，来侦测癌细胞是否存在。
传统切片与液态切片比较。(图/郑伃书医师提供)
●用药无效、癌症复发是癌患两大最怕！定期抽血检测有助追踪、精准投药
虽然癌症治疗方式日新月异，标靶药物针对病灶主体，尽量避免伤害人体正常组织，让患者降低不适感。但若投药效果不佳，往往需要尝试换药，只是不少药物的副作用都让病患感到不舒服。
郑伃书医师指出，液态切片检测除了有助提早发现癌变之外，透过肿瘤DNA分析，医师能判断的治疗决策将更为清晰，能大幅减少换药的机率，达成精准医疗。
另外，即使癌症治疗获得成效，大多数癌患还是担心复发，每次追踪都像去听宣判。郑伃书医师也提到，若能在追踪期间，与肿瘤指数、电脑断层、超音波等传统检测搭配液态切片，不但能更清楚了解这段期间的身体变化，对于用药也更能精准掌握成效，堪称全方位的癌症追踪帮手。
●做个聪明病人 看懂基因检测的重要眉角 别当冤大头
不少人一听到基因检测有这么多对健康与医疗「超前部署、精准防护」的好处，不管现在有病没病，都想要试试。不过郑伃书医师提醒，各种基因检测目前都属自费，除了价格不斐之外，若以基因检测作为癌症追踪工具之一，最好定期检测，才能以整体趋势确认患者身体状态。
除此之外，坊间基因检测公司技术良莠不齐，检测后的报告解读能力也是关键。对此，郑伃书医师建议，在签下检测同意书之前，该注意几个重点：
1.是否有两套NGS(次世代定序)检测？
郑伃书医师指出，虽然液态切片是透过一管血液检测DNA，但是单一检测有伪阳性的风险。郑医师举例解释，如果把身体每个细胞血球当成一个人，出状况的癌细胞会打119，消防队(医师)就能出动救援。
不过打119的细胞也有误报、谎报，通常是老化的白血球DNA变异造成，如果消防队(医师)也派人撞门打火(投以药物)，可能就会造成过度治疗，对病人身体影响甚钜。
郑伃书医师强调，这就是患者在决定要做液态切片时必需具备的常识：为了避免将老化白血球的DNA变异也当成肿瘤细胞判读，形成伪阳性，完善的液态切片作法应将血浆与白血球分离，以两套NGS(次世代定序)检测互相比对，患者可以询问医师或是医检单位是否具备这样的技术。
以两套NGS(次世代定序)检测互相比对，才能确保检测结果更为精准。(图/郑伃书医师提供)
此外，液态切片也有伪阴性的问题。郑伃书医师指出，人体血液就像快速流动的河流，癌细胞可以当成河水中游动的鱼。液态切片抽血有如拿网子捞鱼，有可能因为鱼还太小、太少，一网捞起别无所获，成为伪阴性。因此若要以液态切片作为癌症是否复发、转移的标的，最好依照医生建议定期规律检测，较能获得精确数值变化，但仍依据个人经济能力作为考量。
郑伃书医师指出，若就诊医院有开设基因咨询门诊，民众可以多加利用，以获得更完整全面的医疗建议，让医病沟通更顺畅，有助身体复原。(图/郑伃书提供)
2.医生对检测报告的解读能力足够吗？ 基因咨询门诊成新趋势
做完基因检测，受测者会收到完整报告，满满的英文与专有名词，一般人难以理解。郑医师建议，越来越多医院已经开设基因咨询门诊，若有意进行基因检测前，可以先与医师探询。以中国附医乳房外科为例，基因咨询门诊可以帮助病患厘清：
.医病之间究竟想解决什么问题。
.协助整理病史及家族史。
.送检的利弊得失。
.解读复杂厚实的全英文报告。
.和主治团队讨论拟定治疗及追踪计划。
液态切片这类的基因检测技术，目前须自费，民众在判断时须全盘考量，才能做出对自己最好的决定。(图/郑伃书医师提供)
郑医师提起，近来门诊时有位55岁的患者因乳房肿块就诊，却发现不但乳癌上身，还已转移到肺、肝、骨头等处，已是4期。若以传统疗法，就只能化疗，但患者接受液态切片检测后，发现有符合的标靶药物可以治疗，现在化疗与标靶并进，「我们很高兴看到，原本影像上密密麻麻的阴影，有不少已经淡去。」
郑医师笑说，当然疗程还在进行，但病患光是知道有更多药物能抗癌，就已经充满信心，对于治疗绝对有正面帮助。她也期待未来液态切片这类检测方式，也能成为癌症医疗的必要利器，让更多患者有选择权，为自己的身体加油。