吃辣能活得久一点？数据说话：关于辣 可以这么想
吃辣能活得久一点？数据说话：关于辣，可以这么想。(示意图/Shutterstock)
香料自古以来，就是很难以取得的高等物资，因此煮任何食物用上香料后，就好像带有种疗愈的力量，其中辣味香料更是获得不少好评。不只天气冷会让人想吃麻辣锅，现在宅在家时，大家也很想煮一锅香气四溢咸辣够味的麻辣锅来吃。然而，又有人认为，吃辣应该很伤胃，不该多吃。究竟吃辣对身体有哪些影响，我们一起来看看。
首先，辣椒里面究竟有哪些营养素呢？以15克的新鲜红辣椒来看，里面的成分以水份及碳水化合物为主。红辣椒里面也有维生素A、维生素B6、维生素C、维生素K1、以及铜、锰、铁等矿物质，不过因为吃辣椒的量很少，不可能一口气吃个好几百克，因此我们几乎不会因为吃辣椒而补足维生素。
新鲜红辣椒的成份。(图/照护线上提供)
●辣椒素让你活久一点？
红辣椒里面含有「辣椒素」，辣椒素是个强力的抗氧化剂。不知道大家是否听过这样的说法：吃辣能活久一点？！在2019年，一份针对义大利约2万3千位成年国民的研究认为，在体重、血压等心血管条件类似的状况下，有规则吃辣（一星期吃四次）的人比起都不吃辣的人死亡率更低。
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过去也曾有其他研究指出，每天吃辣的人之死亡率，比起一周吃辣一次的人之死亡率，还来得更低。多数研究认为，习惯吃辣可能与降低死亡率有关，尤其是死在心血管疾病、癌症、或呼吸疾病的可能性。
这些研究认为，吃辣会降低死亡率的原因，很可能与辣椒里含有的辣椒素有关。因为辣椒素能抗氧化，加速新陈代谢，增加消耗的热量，因此对健康带来了好处。
另外，调味加辣之后，可以因而少放一点盐，减少了盐分的摄取量，像是炒个空心菜加点辣椒，就能因此少放点盐，或许也因此带来了健康好处。（不过，通常麻辣锅的盐份还是非常高喔！）
那么，既然看到了这样的研究结果，代表我们应该要多吃辣吗？或是平常不吃辣的人，需要因为这样的结果而改成一星期吃辣四次吗？不。请注意，这些研究都属于观察性研究，因此很难厘清其因果关系。
我们无法了解是健康的人比较喜欢吃辣，或健康的人比较能承受住吃辣；还是因为喜欢吃辣，才能有较低的死亡率。另外，关于吃辣，还是可能带来其他负面影响，我们继续看下去。
●吃辣能减肥吗？
吃进辣椒素后，体内负责温度感觉的受器会与辣椒素分子结合，传送讯息到大脑，发展出「好热」的感觉。辣椒素亦会与疼痛受器结合，引发烧灼的感觉，但也因此比较不会感受到其他的疼痛。吃辣不仅可以稍微止痛，还可能让人感觉较畅快。
辣椒素可以靠着让人吃得少一点，并增加脂肪燃烧，因此体重可能下降。曾有研究指出，当每天吃10克左右的红辣椒，就能明显增加燃脂效应。不过，这些效应常常是暂时性地，如果一路都是辣食常客，就不太会因为吃辣而食欲下降，燃脂效果也比较差。
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●吃辣可能带来肠胃道癌症及失智？
许多人不吃辣的原因就是因为吃辣让肠胃道不舒服，诱发胃痛、胃食道逆流、肚子痛、肠胃道有烧灼感，绞痛，甚至拉肚子等不适。
在吃很辣、常吃辣的国度，例如印度，曾有观察性研究认为吃辣会破坏肠胃道的细胞，增加嗜辣者胆囊癌、胃癌、或口腔癌的机会。
还有研究认为，吃愈多辣食的人，似乎后来认知功能变得更差，愈容易失智。一种解释方式认为，辛辣的植物可以因为辣味而避免被昆虫吃掉，同时也可能会产生少部分的毒素，避免自身成为昆虫猎食的牺牲品。或许就是这些少许的毒素影响了脑部功能。
●关于辣，可以这么想
◆ 如果肠胃承受的住，偶尔吃适量的辣并不会太伤身。
◆ 饮食加辣可以减少些盐分的摄取，可以将辣当成一个适当的香料。
◆ 平常不吃辣的人，不需要因为看到吃辣降低死亡率的研究而开始吃辣。
◆ 不要靠吃辣减重。
◆ 吃太辣或太常吃辣会带来肠胃道受损及认知功能受损的可能。
◆ 任何东西都是适量即可，不要迷信单一食物会带来超级影响力。