工商社论》景气灯号里的非农就业困境与改善之道
国发会日前公布景气报告，2月终于亮出时隔十年多来的第一颗红灯，政府官员定调这一波景气呈现全面、强劲且稳健的复苏，没有不均衡复苏的疑虑，而且研判上半年续亮红灯的机率仍高，这真是个好消息。
景气灯号是怎么一回事，也许多数人并不十分清楚，大约只知道红灯代表景气很热，蓝灯反映景气很冷，如此而已。事实上，景气灯号的思维很简单，就是找若干总体指标（目前是九项），汇整成一个综合判断分数，然后订出几分到几分亮什么灯，让国人一望即知国内景气走势。
这次亮了红灯，代表景气繁荣，府院当然很高兴，自2010年9月以来长达十年半未曾出现这样的灯号，然而若仔细观察九项指标则会发现，颇为奇特，九项指标里的股价指数、货币供给M1B、工业生产指数、设备进口、制造业销售量、批发零售餐饮营业额、制造业营业气候测验点都得满分5分，海关出口也有4分，惟有「非农就业人数」依然是最低分1分。
换言之，这九项指标说明了一件事，当前金融面、生产面、信心面及贸易面都很好，但就业面依旧很差，差到只得1分，虽然劳动市场的起落常是景气的落后指标，然而也不至于有这么大的反差才是，其他指标都快着火了，非农就业还是冷冰冰，这有些不合理。
国发会也发现这个奇特的现象，并表示景气灯号每五年会改版一次，在下回合改版时会针对「非农就业」这项指标加以检讨。事实上，这项数据长期以来确有钝化的现象，自2015年以来已经过两次循环的扩张期，但这项指标总在最低分徘徊，不是1分就是2分，难以反映外在景气的变化。导致这个现象的原因有二，其一是非农就业这项指标的检查值失灵了，以至于劳动市场不论怎么变化都落在最低分；其二是少子化世代已渐进入劳动市场，人力成长缓慢使得就业人数成长停滞，随着少子化盖过景气变化，这项指标只好月月敬陪末座。
解决这个问题也有两种选择，最简单的方式就是调整检查值，1990年代「非农就业」年增率要达5％，才能得满分5分，要得3分也得超过2％才行，随着二十多年来多次改版，如今只要2.3％即可得满分，1.2％便可得3分，虽然历次改版都有顺应人口结构的变化，但这回少子化来得又急又猛，昔日就业一年增加人数10～20万人，2016～2019年的就业增加数降至6.9万、8.5万、8.2万、6.6万，若检查值不再予以调降，未来只怕永远只能得1分，而拖累景气灯号的表现。
其次，改以「工业及服务业受雇人数」的变化来替代「非农就业」这项指标，受雇人数是厂商面的调查资料，相较于非农就业这份家庭面的调查统计更为准确，以此取代非农就业当是更好的选择。但可惜的是，现行受雇人数的统计落后2个月才发布，譬如说2月的总体指标，多数都会在3月下旬以前公布，而受雇人数得等到4月上旬才出来，这么一来就赶不上景气灯号的编制了，因此这项指标虽好，由于即时性不够，难以被用来替代非农就业。
我们认为，在调整检查值与改采受雇人数这两个方案里，以后者为较佳选择，改善之道就是责成主计总处把受雇人数的统计发布时间再往前提早个半个月，把现行每月10日发布提前至前一个月的26日公布，如此一来即可赶上27日公布的景气灯号了。
我们知道，提前完成统计当然不是易事，不过，也非绝对不可行，过去经济部的「批发零售及餐饮营收统计」也是落后2个月才公布，例如8月中旬公布6月的数据，但是在2008年金融海啸舖天盖地而来之后，为让国人更快速掌握消费动向，2009年起在运用统计方法估计下，把公布的时程提前了一个月，如今这项批发零售及餐饮营收统计，已和所有指标一样可以在每月下旬公布前一个月的数据。
事实上，主计总处也明白受雇人数统计不够即时，因此自2018年3月起已由每月22日提前至每月10日，惟这个改变依旧是落后2个月，还是一样4月公布2月的统计。我们认为，若经济部的批发零售营收统计都能在2009年克服困难，把发布时程提前一个月，而主计总处的受雇人数也能在2018年提前了将近半个月，自应可采概估的方式，赶在每月26日公布，也就是先就已取得的样本发布概估统计，于次月修正为较完整的统计数。
我们认为，在目前资讯如此快速流通的年代，提前揭露统计已是时势所趋，昔日经济成长率总要在一季结束后两个月才公布，但如今在一个月后即公布概估，以此而言，主计总处的受雇员工统计自应有精进的空间，果能如此，不仅可以让劳动市场的变化更快为各界所知，也可让景气灯号的编制困境获得解决，可谓一举两得，国发会应就此与主计总处尽快研商才是。