合成维他命v.s天然哪个好？「锭状、胶囊」别傻傻吃！
文／蔡正亮
什么是「合成维他命」？顾名思义，就是透过人工及化学合成或其他加工制程（如微生物发酵、萃取或纯化等），以人为特定方式被制造出来的成分，广义上，我们都可以说这是「合成维他命」。那要怎么分辨呢？
在产品制造的起始点，「合成维他命」以单一配方形式存在，之后食品业者再将众多的「单一维他命」全数集合起来，或者只针对特定几个项目（如维他命B群），添加在锭状、胶囊状食品中，以方便消费者吞食；同样的，也有以粉状存在或添加在液状的食品。
简单来说，请大家拿到一项产品时，首先看「食品成分」，在台湾，「合成维他命」都以「食品添加物」的「营养添加剂」来管理，因此，成分标示上会个别列出，如「硝酸硫胺明」（维他命B1）、「盐酸吡哆辛」（维他命B6）、「叶酸」、「浓缩d-α-生育醇」（维他命E）等。
那什么又是「天然维他命」呢？广义上，即维他命存在天然的食物本身，包括植物性及动物性食品，通常不会以「胶囊」、「锭状」食品存在，也不会放在一般架上。
一般的日常饮食，就含有「天然维他命」，如一碗糙米饭，就含有天然维他命B1；一匙沙拉油，就含有天然的维他命E及K；一个蛋黄，就含有天然的维他命D；一杯低脂牛奶，就含有天然的维他命B2；一杯煮熟的芦笋，就含有天然的叶酸。
「合成维他命」是为了模仿「天然维他命」的结构而被制造出来，两者结构相似性极高，以生物化学角度来看，维他命进入人体后，会转变成一致的「活化形式」（例如：肝脏会将维他命进行磷酸化作用），这时的维他命才具有活性，可以参与体内各种的生化反应。因此不论来源为何（合成或天然），它们的化学结构几乎一样，都可以发挥相同的生理功能。
「合成」与「天然」的维他命，在化学结构上是相似的，没有差异性。目前未有科学证据指出哪一种比较好，因为两者进入人体，都可以发挥相同的营养生理功能。
以健康效益来说，「天然维他命」因为来自天然食物，如来自蔬菜水果或者全谷类及坚果种子等，因此能提供各种抗氧化的「植化素」及改善血脂与血糖的「膳食纤维」，整体来说，「天然维他命」的营养附加价值是「合成维他命」所无法比拟。
只有某些特殊情况下的族群（如全素者或者脂肪吸收不良者等），建议可以适当补充「维他命或矿物质」的补充剂。主要考量原因是，某些维他命只出现在动物性食品，如维他命B12，全素者需适当摄取膳食补充品，才能避免营养素缺乏。而脂肪吸收不良者容易缺乏脂溶性维他命A、D、E、K，适当使用膳食补充品，可以弥补饮食的吸收不足，避免短期内营养素缺乏，其实反而是有利于健康的。
★你可以这样做
一般健康成人，透过摄取多样化的均衡饮食，来补充天然的维他命是最理想的方式。多样化均衡饮食包含：大量丰富的蔬菜水果、全谷类、坚果种子、豆类、非热带种子（不包括椰子油、棕榈油）的植物油、适当的低脂乳制品、适当的家禽瘦肉与海鲜类（包括每周至少2份去皮去内脏的深海鱼）。可以确保摄取足够的维他命、矿物质及植化素。