「天堂的果实」台湾木虌果 茄红素含量超高
农委会台东区农业改良场今日发表原生特色作物「木虌果」，台东场场长陈信言表示，木虌果因营养丰富，茄红素含量是番茄的83倍，在欧美有「天堂来的果实」之美誉，台湾也有原生种，带有淡淡瓜类甜香，不像越南种加工过后会出现腥味，是上天给台湾的礼物，也深具成为保健食品的潜力，盼能好好发展附加价值。
陈信言指出，木虌果为葫芦科苦瓜属，有「天堂来的果实」之美称，深受国际市场青睐，各原住民族也都有应用木虌果的纪录，多采取野生果实以青果入菜，应用方式较为单纯，但台东场与屏东科技大学共同深入研究后发现，台湾原生木虌果不但生长势强健，适口性又佳，且茄红素及β-胡萝卜素含量丰富，有别于市售果汁产品，好喝之外更能获得丰富营养素，深具发展潜力。
陈信言表示，为此，台东场着手建构木虌果的六级产业发展模式，从一级栽培技术开发、二级加工产品制作，到三级创意料理推广行销，希望各项技术提升，能促进产业成形，现在台东场的种苗繁殖技术可减少种子25％发芽时间，发芽率也提升2.5倍，能有效供应未来市场种苗需求量，使木虌果结合在地文化体验，成为生产、旅游、加工等多元应用产业。
屏科大生物科技系教授黄卓治表示，屏科大与台东场联手，已开发出木虌果舌下锭，可让木虌果的营养成分透过舌下直接吸收，有效避免在胃部消化时受到胃酸破坏。陈信言说，木虌果具有成为健康食品的潜力，希望借此推广并扩大木虌果栽培面积，将其发展为地区具产业规模的保健作物，也能融合原住民族文化体验与旅游观光，创造新兴作物木虌果的附加价值。