康健杂志／刘秀枝：橘子、姜黄能不能预防失智？
朋友从LINE转来一则动画「爱吃橘子有福啦」，因为天天一颗柑橘能降低23％的失智率，朋友问我是否真的如此？我决定用一篇文章来回答她。
先是上网查询，日本东北大学发表于2017年4月《英国营养学期刊（British Journal of Nutrition）》的这篇论文，追踪Ohsaki市13373位65岁以上的居民5.7年后，发现每天吃柑橘者，比每星期吃少于两次者，得失智症的机率少了23％。
日本盛产柑橘，所以有柑橘研究，其他就地取材、类似的观察性流行病学研究以及小规模临床试验也不少，例如绿茶、红酒、咖哩、蕈菇、葡萄、草莓、樱桃汁、蓝莓汁和巧克力等，其理论基础主要是这些食物都含有具抗氧化与抗发炎作用的类黄酮（flavonoids）。
类黄酮有许多种类，比如柑橘的果皮有川陈皮素（nobiletin）、樱桃和蓝莓有花青素（anthocyanin）、咖哩有姜黄素（curcumin）、绿茶有儿茶素（EGCG），以及红酒与葡萄有白藜芦醇（resveratrol），这些都是富含类黄酮的食物。
「相关」不等于有因果关系
动物实验中也发现川陈皮素、姜黄素能增强老鼠记忆，并减少老鼠脑内类淀粉的含量，而脑内类淀粉斑块的堆积是阿兹海默症的主要病变之一。
然而，流行病学的研究只能说柑橘等食物与失智症有所相关，但不是百分百的绝对相关，也不能直接解释为因果关系。而且，食物的摄取量都采用问卷方式，全靠参加者的记忆和研究者的推估，难以精确。
再者，即使动物实验显示某种食物能强化老鼠记忆或降低脑内的类淀粉量，但人毕竟与其他动物不同，在人身上不见得有相同功效。
姜黄素防失智？没定论
要证明一个药物有预防某种疾病的疗效，必须采用随机双盲、有安慰剂做对照组的第三期临床试验，但食物很难做到。
所谓「双盲」是参加者与评估者（常常是医师）都不晓得参加者是服用药物或安慰剂，在药物试验中很容易做出和药物外观相同的安慰剂，但食物一看就知道，很难设计出外表与滋味都与食物相同的安慰剂。
而且，要求参加者在试验期间的几个月，天天都吃定量的某种食物，在伦理上讲不过去，大概也没有人会参加。
但是如果能把食物的有效成分萃取出来，做成胶囊，临床试验就可行。来自加州大学洛杉矶分校，发表于2018年《美国老年精神病学期刊（American Journal of Geriatric Psychiatry）》的一篇论文，把40位51～84岁、轻度认知障碍或无失智症的参加者，随机分配为两组：每天服用安慰剂或服用180毫克活性姜黄素。18个月后，服用姜黄素组的记忆力和专注力明显进步，安慰剂组则没有改变。然而，此研究的受试者人数很少，因此还不能下定论。【全文未完，完整内容请见《康健》233期】