可注射也可口服 营养师揭「玻尿酸」保健研究！
▲玻尿酸不只可以注射，也可口服保养关节和皮肤。（图／达志示意图）
大家都听过玻尿酸（hyaluronic acid），但常常都不知道玻尿酸的功用是什么，玻尿酸是一种黏多糖的成分，结构为「葡萄糖醛酸」与「乙醯葡萄糖胺」的聚合物，分子量巨大，存在于皮肤、关节等组织中。
玻尿酸具有大量的氢键而能吸附许多水分，所以玻尿酸能够维持细胞构型，保持组织的湿润，因此在医学上玻尿酸可以作为隆鼻、除皱的填充物，也被制成关节内注射液来延缓退化性关节炎。
但是玻尿酸只能用注射的吗？其实玻尿酸不只可以注射，用吃的也有许多功效，在找寻文献时也发现日本有发表许多口服玻尿酸的保健研究。
玻尿酸的来源与安全性台湾可使用于食品原料的玻尿酸有两种来源，一种为鸡冠萃取，因为受限于溶剂与法规问题，纯度较低（ < 80%），除此之外，禽类来源教会有禽流感的问题，在原料管控上较为不易。所以现在有以链球菌方式，透过发酵制程获得玻尿酸，而这种方式所获得的玻尿酸纯度也高出许多（ > 87%）。
▲口服玻尿酸来源。（图／好食课提供，下同）
不过，有些链球菌菌株具有溶血性的问题，2013年台湾保健食品学会研讨会中也有探讨发酵型玻尿酸安全性，学者则指出以选殖的链球菌菌种（Streptococcus zooepidemicus KP-001）进行发酵产生玻尿酸，就能避免有溶血性物质产生的问题，因此消费者在购买产品时可以注意的此类产品的报告宣称，认明菌种可以更加安全！
除此之外，据业界朋友指出，许多原料会使用具有毒性的溶剂萃取（如丙酮），所以大陆为了监管相关产品，这类原料仅能使用在管控更加严谨的「蓝帽子」产品中（大陆的健康食品认证系统），因此大陆原料来源的品质需要进一步看检测报告才能保障安全性。
玻尿酸可以消化吸收吗？探讨是否有功效前，先来看看摄取玻尿酸是否能被分解吸收。在2016年的研究中，东京大学使用玻尿酸（Hyabest），以不同分子量的玻尿酸喂食实验鼠，也利用人工胃液、肠液等方式探讨玻尿酸是否会被破坏分解。
在这个研究中发现，玻尿酸并未被人工胃液或肠液破坏，但会被肠道细菌作用后分解成小分子的寡糖类物质，在吸收进入血液后也可以转移皮肤（连结）。
其实，早在2008年的文献中，就有学者利用同位素标定方式，确认在喂食大鼠与米格鲁犬高分子的玻尿酸后，能于骨骼、关节、肌肉中侦测到讯号，且大部分的讯号于48小时后还可被侦测（连结）。根据这两项研究，大致上可推测玻尿酸是可以被消化吸收，且分布到人体许多组织中。
▲口服玻尿酸吸收分布图。
玻尿酸有哪些功效？
1. 口服玻尿酸能保养关节，减少疼痛在关节注射玻尿酸，能直接补充关节液的玻尿酸，达到延缓关节炎的效果，那口服有效吗？东京大学在2012年发表了一项双盲临床试验，这项研究为期12个月，受试者为骨关节炎 K/L等级2或3（Kellgren-Lawrence grade 2 or 3） 的患者（备注），分成安慰剂组与玻尿酸组（Hyabest），并配合股四头肌的运动训练后，两组的关节炎量表（JKOM）指标都有改善，但补充玻尿酸组的改善速度更快（连结）！
备注：依据蔡依樽医师的部落格，K/L等级2或3的患者大致上是软骨有轻度至中度磨损，有明显骨刺，但硬骨尚未有明显变形的现象（连结）。
▲玻尿酸改善退化性关节炎。
2016年有篇文献统整了口服玻尿酸对关节改善的相关研究，大概有11篇双盲随机临床试验指出补充玻尿酸可以改善关节症状，另外也有巨量分析（meta-analysis）认为补充玻尿酸可以改善肌肉功能、关节滑囊液，也能降低关节炎的痛感（连结）。
有研究发现口服玻尿酸可能会与肠道的TLR-4受体结合，调节发炎激素的分泌，减少体内发炎现象（连结），也有发现玻尿酸与神经传导有关，能减少痛感产生（连结），而在一些细胞研究中发现玻尿酸也可以促进软骨细胞的的增生（连结），而这些都可能是玻尿酸能抗发炎的机转。
▲玻尿酸改善关节炎可能机制。
2. 口服玻尿酸能帮助保湿和减少皱纹玻尿酸也运用于皮肤保养品，像是乳霜、乳液，因为高分子和吸水的特性而有紧实、保水的功效，不过因为分子量太大而无法吸收，所以效果快速但持续时间短。
在口服方面，前文已经提到玻尿酸可以顺利吸收并转移至皮肤，研究也显示在摄氏8小时后就可以在皮肤侦测到玻尿酸（连结），且最终约有10%的口服玻尿酸可以达到皮肤。
在人体试验上，2009年有项8周的双盲实验，约有40位中年女性参与实验，每天补充120毫克的玻尿酸（Hyabest）后6周，皮肤含水量有显著增加，而且在停用后2周皮肤的含水依然有持续增加的现象（连结）。
▲玻尿酸改善皮肤可能机制。
在另外一篇12周的研究中也发现，受试者在摄取玻尿酸达8周，可以改善皮肤老化的状况，像是皱纹体积减少、皮肤亮泽度较高等（连结）。
在功效机制方面，透过细胞与动物实验，学者推测玻尿酸可以刺激纤维母细胞的数量（连结），纤维母细胞也会被玻尿酸寡糖刺激，进而产生更多的玻尿酸（连结），除了维持皮肤的完整以外，也可以提供保水的效果，达到皮肤保养的功效。
市售有不少的玻尿酸产品，但碍于法规，业者不能公开这些研究内容，虽然保护了消费者，但同时也限制消费者认识产品的机会，所以建议消费者在购买前可以搜寻相关报告，甚至有能力的话看一下学术研究，才能挑到最好的产品，帮自己的荷包把关吧！
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