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下背痛是严重疾病警讯？「下背痛10大迷思」医师来破解

文／叶懿德　图／pixabay

下背痛是国人常见困扰，根据健保资料库统计，因下背痛就医的人数仅次于感冒，约8成民众一生至少有一次下背痛经验。不过，大多数民众却不够了解下背痛，旧有或错误的观念也可能影响治疗和预后，《英国运动医学杂志（BJSM）》日前就发表一篇破解下背痛迷思的文章，澄清10大民众容易误解或旧有的下背痛观念。

「民众普遍对于背痛的迷思，也是造成背痛不容易痊愈、病患数量这么多的原因之一，」曾因此困扰，长期关注下背痛的林口长庚纪念医院复健科医师王思恒就指出，「这些新观念对于很多人来说都会很惊讶，认为『这些观念和我知道的都不一样』，甚至没办法接受，但我很认同下述提到这10点观念，觉得十分精辟。」

其实下背痛大多不是严重、会威胁生命的状况。但还是得先经医师评估，排除高危险的可能性，仅有极少数的下背痛是严重疾病的表现，王思恒分享，「曾遇到病人因为摄护腺癌转移，造成下背痛，但这样的情况相当少见。」

并不是年纪愈大愈容易背痛，下背痛患者年龄大多集中在30～40岁及80岁以上，且下背痛不会因为年龄增长加剧，反而大多数症状都会改善，不会恶化。

王思恒认为下背痛就像感冒，不一定要看医生，但看医生能先排除严重的可能性，且吃药治疗缓解症状，「有很多民众认为有骨刺、脊椎退化、年纪增长就会造成下背痛，但其实是错误观念，从比例上来看数量差不多，且下背痛症状大多会随时间改善，治疗是为缓解疼痛，即使没有治疗，下背痛也会自行痊愈。」

年龄不应该是焦点，身体使用的方式才值得关注，邮政医院疼痛科医师杨琢琪认为，下背痛患者应该要改变过去僵化的习惯、调整动作模式，如果什么改变都不做，症状仍有可能持续，甚至随时间恶化。

100个下背痛患者中，约有85个是非特异性下背痛，代表找不到明确结构原因，也是最常见的类型。长期下背痛不见得和组织伤害有关，反而可能和生活习惯、负面想法、消极态度有关系。「有时候下背痛患者的X光甚至比一般人还要漂亮，因此不必执著于影像上的结构，」杨琢琪指出。

王思恒解释，民众普遍认为下背痛就是要开刀、年纪愈大愈严重等，因此也产生下背痛难治疗的心态，而这样的心理会影响生理症状，导致下背痛难以痊愈甚至加剧。

错，影像不代表一切，杨琢琪表示，要厘清下背痛原因，仍需要详细的身体检查，影像检查只是辅助，且影像有异常不代表会造成疼痛。

影像检查对于下背痛的预后和恢复大多没有帮助，甚至可能因为心理因素，让预后和恢复状况变得更糟。国外的下背痛治疗指引也建议，若没有明确怀疑，不须做影像检查，甚至有研究发现，有做影像检查的患者下背痛较不容易痊愈。

王思恒解释，大部分下背痛患者找不到明确原因，因此影像检查不是绝对必要，不但能减少花费，也降低接触辐射频率，且没有人的脊椎是完美的，多少会有一点骨刺、两边不对称，这些小瑕疵反而可能造成病患焦虑。

过去观念如此，但近年有学者发现，慢性下背痛患者在运动时感到疼痛，比没有感到疼痛的患者恢复得更好。

「这是一个满新的概念，运动时感到疼痛，其实不一定表示你做错了，」王思恒解释，疼痛不只是东西坏掉而已，可能因心理因素，或是大脑对疼痛的调节出了状况，因此运动时感到疼痛，不一定代表受伤，反而有研究指出，运动时感到疼痛，其实不需要过度担心，甚至能帮助下背痛恢复得更好。

值得注意的是，这不代表运动时疼痛完全没问题，但若是慢性非特异性下背痛患者，在进行适当运动复健时，感到些许疼痛是可以接受的，「以疼痛值满分是十分，大约三分左右的疼痛不须太过担心，但若是剧烈疼痛就该就医，寻求专业协助，」王思恒说。

「疼痛不代表脊椎受伤，但确实表示需要做出调整，」杨琢琪则表示，若是运动、活动时出现疼痛，还是需要进行动作调整与学习，或是提升身体的基础能力，来帮助患者完成活动，但不代表应该完全停止运动或活动。民众若是运动时突发疼痛，可先暂停并观察后续状况，若持续疼痛应先就医，排除结构上的问题后，再进行动作教育或运动复健。

（图片来源：pixabay）

不良姿势和下背痛到底有没有明确关系？王思恒表示，目前大部分研究发现，应该没有，只有少部分研究认为有些许关联。

过去认为是骨盆前倾、驼背等不良姿势造成下背痛，「但有学者发现脊椎侧弯患者下背痛的比例，和一般人无异，也打破了不良姿势和下背痛之间的关联，」王思恒指出，若是没有反复机械性操作，不良姿势不一定会导致下背痛。

杨琢琪则认为，姿势是否「标准」与会不会背痛无关，倒是坐太久、动得少才和背痛相关。因此不需纠结于维持完美姿势，反而建议民众多活动，不要长期时间维持某个姿势不动。

错，过去认为，背痛就是因为核心肌群无力，所以要训练核心，但其实这个观念近年不断被挑战，有学者发现，下背痛患者的核心力量不见得会比一般人差。王思恒表示，目前的观念是，背痛和核心肌群无力没有关联，虚弱、失能的核心肌群不会导致下背痛，虽然核心训练能治疗下背痛没错，但它的效果没有比其他运动好。

民众不应过度执着核心训练，而忽略了其他面向，杨琢琪表示，脊椎的活动是3D的面向，不应过度训练、只偏重某些肌群，而应该要均衡发展，「加强核心可能是复健计划其中一部分，但并不是唯一。」

事实上，长期的脊椎负重大多是安全的，且对于强化肌群有帮助。

王思恒解释，身体组织不是死的，可依外在需求、压力改变，像常搬重物的人背肌特别强健，所以若有长期训练、循序渐进负重，并不容易因此受伤，大多数人会受伤，多是因为身体还不习惯，冒然让脊椎承受巨大重量，增加受伤风险。

即使是非特异性下背痛患者，也能透过循序渐进的重量训练，帮助身体恢复、改善下背痛。

反复的下背痛通常和活动、压力或情绪的变化更相关，不一定是因为组织受伤。

症状会受心理因素影响、抱持着消极心态，或是将下背痛视为大灾难的患者，很容易导致疼痛持续、难以痊愈。

「以治疗来说，应该是侵入性愈小的愈优先，且尽量选可逆的疗法，」杨琢琪以韩国、美国为例，脊椎开刀的保险给付审查严格，低侵入性治疗无效后，才给付手术，借此保护那些其实不需手术的病人。

过去多是依赖被动治疗，现在会希望病患主动改变；有不少民众会质疑，吃药吃很久，为什么背痛不会好？杨琢琪解释，若是病患仅被动接受治疗，没有改变生活与动作习惯，问题的根源依旧不会解决。药物、仪器复健、注射治疗仅扮演过渡期的角色，在病患学习主动改变、调整动作模式期间进行辅助、缓解疼痛，而不是要让患者一直处在被动治疗的过渡期状态中。

也就是说，当患者开始接受被动治疗的同时，也应同步寻求专业人士帮忙引导动作学习等主动作为，这才是完整的改善计划。

王思恒则认为，过去的观念是「背痛是机械性的问题」，即使到目前，主流观念还是认为下背痛是一个「力学」问题，是因为拉伤、关节退化、姿势不良等原因造成，但近年不断有研究发现，心理因素也会影响下背痛，就像是忧郁、焦虑、灾难化的负面想法、因为害怕伤害脊椎或害怕疼痛而避免特定身体活动等，都会影响复原。

「其实下背痛患者可以维持原本的生活，只要有正确认知，而且持续活动，大部分的人可能在3个月内就会改善、痊愈，」王思恒指出。如今认为下背痛治疗应该先改变民众的心态、想法，因此打针、手术、鸦片类药物治疗不会被当作治疗的优先选择，而是应该先进行教育、引导患者进行适度运动、训练等改善下背痛症状。

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