增强记忆力、提升精神敏锐 经学界认证的饮食法

苏格兰爱丁堡大学团队发现，地中海饮食有助于认知能力，增强记忆力与语言能力；不过，这并不是因为饮食法改变大脑结构所使然。(达志影像/Shutterstock)

为验证饮食模式与大脑认知是否存在关联性，苏格兰爱丁堡大学研究团队针对逾500名老年人展开饮食问卷调查，并进行各种大脑能力测验。结果发现，坚持地中海饮食的参与者记忆力表现更好，而多摄取深绿色蔬菜与减少肉类的食用，则最有助于提升参与者的精神敏锐度。不过，经过对逾300人进行磁振造影(MRI)后，却无足够证据证实饮食法能让大脑结构更完整。

这项研究成果已发表于2020年12月的期刊《实验老年医学》。论文指出，自1999年以来，科学界持续研究衰老对人类大脑思考的影响，而文献已发现地中海饮食与更好的认知能力存在着关联性。然而，迄今却少有研究透过神经影像，来验证饮食模式是否对大脑结构产生影响，进而改善人的认知能力。

为此，研究团队遴选1936年出生于苏格兰洛锡安的511人(平均年龄79.3±0.6岁)，透过饮食频率问卷以掌握其饮食习惯。此外，研究团队也针对参与者的整体认知功能、视觉空间能力、处理速度、记忆力与语言能力，进行实验评估。为了解饮食法是否对大脑容量与白质结构产生影响，研究团队对其中358人进行MRI。

结果发现，坚持地中海饮食者与认知功能的提升呈现正相关；至于摄取加工食品为主的参与者，则因为智商降低连带认知功能也变差。此外，大量吃进绿叶蔬菜与减少肉类的摄取，对认知健康颇有裨益。研究团队还发现，坚持地中海饮食的人与更好的语言表达能力也存在着关联性。

不过，地中海饮食对大脑思考力的好处，却没有反映在MRI中。根据MRI显示，不论是大脑白质与灰质的容量，或有助于大脑功能的其他结构，都没有出现变化。

研究团队总结，这是首份将MRI用于饮食模式与大脑认知能力实验的文献。研究结果显示，地中海饮食与思考力的关联性，并非一般人所想的是因为大脑结构出现改变所导致。