增强记忆力、提升精神敏锐 经学界认证的饮食法

苏格兰爱丁堡大学团队发现,地中海饮食有助于认知能力,增强记忆力语言能力;不过,这并不是因为饮食法改变大脑结构所使然。(达志影像/Shutterstock)

为验证饮食模式与大脑认知是否存在关联性,苏格兰爱丁堡大学研究团队针对逾500名老年人展开饮食问卷调查,并进行各种大脑能力测验结果发现,坚持地中海饮食的参与者记忆力表现更好,而多摄取深绿色蔬菜与减少肉类食用,则最有助于提升参与者的精神敏锐度。不过,经过对逾300人进行磁振造影(MRI)后,却无足够证据证实饮食法能让大脑结构更完整。

这项研究成果已发表于2020年12月的期刊实验老年医学》。论文指出,自1999年以来,学界持续研究衰老对人类大脑思考的影响,而文献已发现地中海饮食与更好的认知能力存在着关联性。然而,迄今却少有研究透过神经影像,来验证饮食模式是否对大脑结构产生影响,进而改善人的认知能力。

为此,研究团队遴选1936年出生于苏格兰洛锡安的511人(平均年龄79.3±0.6岁),透过饮食频率问卷以掌握其饮食习惯。此外,研究团队也针对参与者的整体认知功能视觉空间能力、处理速度、记忆力与语言能力,进行实验评估。为了解饮食法是否对大脑容量白质结构产生影响,研究团队对其中358人进行MRI。

结果发现,坚持地中海饮食者与认知功能的提升呈现正相关;至于摄取加工食品为主的参与者,则因为智商降低连带认知功能也变差。此外,大量吃进绿叶蔬菜与减少肉类的摄取,对认知健康颇有裨益。研究团队还发现,坚持地中海饮食的人与更好的语言表达能力也存在着关联性。

不过,地中海饮食对大脑思考力的好处,却没有反映在MRI中。根据MRI显示,不论是大脑白质与灰质的容量,或有助于大脑功能的其他结构,都没有出现变化

研究团队总结,这是首份将MRI用于饮食模式与大脑认知能力实验的文献。研究结果显示,地中海饮食与思考力的关联性,并非一般人所想的是因为大脑结构出现改变所导致。