460坪超大空间！台北老字号日本料理 多年不变的老味道
文、图／米儿
当年迪化街的商业正繁盛，许多布商、茶商、药商云集，热络了整个大稻埕，造就了许多富商巨贾，也写下了许多传奇故事，而米儿居然到现在才发现，藏身在民生西路某大楼三楼的「菊元日本料理」，不但已经有近四十年历史，而且是当年少见开在大楼里、拥有四百六十坪超大空间的大型日本料理，这让我对这家店产生了好奇，想要一探究竟。
在现任董事长叶茂州先生的解说下，米儿仿佛看了一出以大稻埕为背景的纪录片，很有收获！
原来，菊元日本料理所在的这栋大楼约莫是在民国66年左右落成，楼高八楼的大楼在那个时候的大稻埕来说，算是少见的高楼，是由当地几个富商一起投资兴建的。
而现在菊元所在的三、四楼，是一位木材商所有，他决定把这个空间用来开一家全台湾最大规模的日本料亭，于是找了几个志同道合的朋友一起投资，股东成员包括了当年马偕医院董事长和多位迪化街富商以及日本华侨。因为自己本身就是木材商，所以当年在装潢的时候，全部用的都是很好的木材，不但梁柱用的是没有「木眼」的上木，就连现在仍然在使用的桌面，都是台湾桧木制成，因此这些木头相当耐用，从开幕就保留至今，也因此，光装潢就花了二千万，在当年可谓天价。
为什么店名叫菊元？是因为当年台北最夯也是第一家有电梯的百货公司就叫菊元，为了让顾客印象深刻，所以也取名菊元，时至今日，该百货早已不在，但菊元日本料理却屹立不摇。
因为股东成员政商关系都好，刚开幕时号称全台湾最大最有水准的日本料亭，还从当年最夯的银座日本料理挖角多位师傅及外场人员，并从日本聘请日本师傅及日本艺妓驻店。开幕前三个月，客人们就这样吃着最顶级的日本料理，一边听艺妓弹三弦琴，让客人恍若置身日本，所以，当年许多政界名人、富商巨贾都是这里的常客。
但开了三个月之后，股东们却发现请日本师傅及艺妓，就花掉人事成本的一半，开销太大，于是资谴了他们，让台湾日本料理师傅坐镇，没想到因为台湾藉师傅更懂得台湾人的胃口，更受到客人欢迎，慢慢从日本料亭转型成「和汉料理」。多年来，菊元日本料理的生意也随着时势起起落茖，尤其是占地460坪的超大规模，在经营上相对困难。好在菊元的股东们懂得变通，从接待日本观光团、到开始办日式婚宴寿宴桌，菊元的和汉料理走向渐渐定型，一直到现在，还是有许多人会来这里「办桌」请客，菜单上有日本料理，也有台菜中国菜，和、汉融合的菜色，至今仍是大稻埕一带，许多人共同的回忆。
这样子的老餐厅在台湾其实是硕果仅存了，因为当年的股东多半都已经往生，现在的叶董也是后来才接手管理，他笑着说：「我们这里有很多员工都是做了三十几年的，像我们主厨就从开幕待到现在，所以味道始终都是老客人喜欢的，没有变过！」所以，即使在SARS那年，许多有钱人相继跑到国外去，让整个台北市的商业萧条，菊元的生意却受到小小的影响，「因为老客人对我们有信心。」
听叶董说故事的同时，还真的看到不少客人是扶老携幼来此用餐，我突然想起出电梯时看到门口非常突兀的不锈钢围栏，「那是我们特别为行动不便的老客人设计的扶手，他们出电梯后可以扶着扶手慢慢走到店里来。」对老客人如此贴心，难怪这些行动不便的老人家们，不辞辛苦仍要来此用餐！
现在菊元的菜单上除了宴席桌菜之外，还提供800元起的无菜单料理，「因为常有客人说我们桌菜很实惠，但是一次要12人分真的吃不完，所以我们开始提供个人套餐。」叶董解说着。从这些小细节，在在都能感受到这家老餐厅，要给客人的不仅只是新鲜美味的食物，还有无可取代的温暖服务。
但是米儿很好奇，这样的餐厅，除了老味道和温暖的服务之外，一定有什么私房菜色！叶董沈吟了一下说：「但是现在吃不到！」啥？为什么吃不到？原来就是这里的梅汁排骨，只有在每年11月到3月才供应。「当年日本人喜欢用腌梅子配饭，所以日本师傅腌了很多，他们离开后，刚开始也不知道要拿它来做什么，后来师傅试着拿它来烧排骨，没想到意外好吃，和外面的梅汁排骨截然不同，于是每年我们都会在梅子盛产季节买个二百斤回来腌，但要足够的时间陈年才做得出那个味道，所以不是什么时候来都吃得到！」叶董看我一脸馋相，就拿了一小碟还没到时间的腌梅子让我解下馋，哇！这腌梅子看起来像紫苏梅，但吃起来截然不同，带点淡淡酒香，充满时间的醇厚感，看来冬天一定要再找个时间来尝尝呀！
粽合寿司盘，依品项计价。这里的花寿司，里头包着的腌瓜、香菇都是自己做的，再加上古早味的微酸醋饭，整个让米儿回想起小时候吃到的花寿司那个味道，好吃、也好让人怀念的滋味。
这二款就是菊元主厨的创意寿司，用龙虾沙拉和鲑鱼卵搭配奇异果和醋饭，吃起来意外清新爽口。
生鱼片拼盘，这里的鱼生多半都是叶董亲自到鱼市场采购来的，用的都是最新鲜的鱼获，而且切得非常大块，是台湾人喜欢的那种豪迈式切法，因为新鲜，所以好味。
炸虾天妇罗，1只150大洋。只要点炸虾就会附送蔬菜天妇罗，这里的虾用的是大明虾，粉浆不会太厚，咬下去就能吃到明虾扎实鲜美的口感，不会咬下去满嘴都是面衣，沾上特制酱汁，让人很满足！
这土瓶蒸的容器也相当有历史啦！很复古的感觉。
里面有熟悉的鱼板！料多清鲜～
汤头喝起来真的就是很传统的那个味道喔！
这就是传说中的腌梅子，有机会一定要来试试这里的梅汁排骨。
因为是和汉料理，所以也点得到一些热炒，这是XO酱炒花枝，花枝非常软嫩入味，带点台的炒法，但味道非常顺口。
480元起的定食，相当划算啊！我一定还会再来的！
待人非常亲切的叶董。
日式榻榻米也可以办桌，米儿我真是开了眼界了！！
四楼的空间在当年可是非常气派的，这里的木材都用得很好，不但全部实木，而且都是没有木眼的上木！
瞧，这就是非常突兀的扶手，但为了方便老客人，即使不搭调，菊元仍然坚持为客人提供这个贴心的设施。
菊元的师傅都在这里工作很久了，尤其是左边的老师傅更是从开幕就工作到现在，因为给员工的福利很好，而且公司都会照顾员工的家人，所以即使有好的工作机会，菊元的员工流动率都很低。
菊元日本料理台北市民生西路300号3楼、4楼02-2555756511:30~14:00；17:30~21:30
本文作者：米儿，政大中文系毕业就投入美食记者工作，再加上从小在厨师妈妈的调教下，对食物的敏锐度相当高，不仅爱吃也很爱下厨。因工作之故经常要各地趴趴走探寻美食，同时将美食心得发表在部落格，并常举办揪团吃美食的活动，着有「揪团试吃报告」一书。部落格：米儿情事 脸书：米儿情事