每周一次降低8％动脉阻塞风险 巧克力好处不仅于此

根据现有文献，巧克力除降低8%动脉阻塞风险，还能减少身体发炎、增加好的胆固醇、降低阿兹海默风险、降低血压、提升运动表现等等。(图/美联社)

为了解食用巧克力是否会增加冠状动脉疾病风险，位于美国休士顿的贝勒医学院针对33.6万名巧克力食用者，进行长达5年的综合数据分析。结果发现，相较于每周次数低于1次的人，每周吃超过1次巧克力的人，动脉阻塞的风险下降8%。事实上，根据现有文献回顾，巧克力不仅「顾心」，还能减少发炎、增加好的胆固醇、降低阿兹海默症风险等好处。

这项研究已发表于研究团队指出，2020年7月份的《欧洲预防心脏病学期刊》上。研究团队指出，「巧克力其实是有助于心血管健康的营养食物。其中富含类黄酮、甲基黄嘌呤(methylxanthines)、多酚与硬脂酸，这些可减少身体炎症并增加好的胆固醇(高密度脂蛋白胆固醇，HDL)」。

研究指出，类黄酮等可降低血压、改善血管功能，使血液能有效地在体内输送氧气与养分，并带走废物。换言之，食用巧克力降低心脏病与中风的风险，也让心血管疾病致死的机率下降。

事实上，学界对巧克力好处的发现不仅于此。据《BMC医学》期刊刊登于2010年6月的一篇论文，食用黑巧克力长达2周的高血压患者，其血压降低的幅度远大于服用安慰剂的测试者。

此外，据哈佛大学研究团队针对逾5.5万人展开长达13年的研究显示，与每月吃巧克力少于1次的人相比，每周食用2到6份巧克力的人，心房微颤的风险降低约20%。不过，如果每周吃超过6份巧克力的人，前述效益就会减损。此外，巧克力还能减低压力，提升运动成绩。

不过，由于贝勒医学院对巧克力食用者的摄取量，仅用含糊的次数来衡量，并没有精确界定摄取总量；加上研究对每周食用巧克力的习惯，没有具体区分摄取的是黑巧克力、牛奶巧克力，还是其他类型的可可。甚至，塔弗兹大学营养科学与政策教授奇登斯坦质疑，这份报告根本没有考虑食用者的生活习惯。

其表示，「独立影响心血管健康的因素多元。一位经常吃巧克力的人却更健康、体重也维持在理想数字，跟他经常从事体能活动或压力较低也有关系」。换言之，忽略生活习惯可能造成研究结果失准。

其强调，虽然部分研究表明，黑巧克力可带来多种好处；但更好的做法是维持均衡饮食，适度食用黑巧克力，并过着健康的生活方式，如充分睡眠与运动。巧克力本身绝对不能代替心脏病治疗。如果用巧克力取代任何一种食物，很可能造成体重增加。

毕竟，美国心脏协会警告，标准的深色巧克力棒虽含有70%至85%的可可，热量却高达600大卡，还含有24克的糖。因此，营养学家通常建议，黑巧克力1份的量应维持在1盎司，以兼顾健康与热量摄取。