严重经痛是「子宫内膜异位症」？ 8点清单教妳搞懂大姨妈心机
严重经痛的人，可能患有子宫内膜异位症经痛，来自于增厚的子宫内膜开始剥落时分泌出的「前列腺素」。前列腺素会使子宫收缩，促进肠蠕动并引发疼痛。因此，在内膜剥落排出体外时，常伴随着腹痛及腰痛。
虽然有些人从未有过经痛，但经痛单纯是正常现象。不过，如果痛到需要服用止痛药，或是痛到无法做事的话就另当别论了。这种严重经痛又称为「月经困难症」，需要就医治疗。
患有月经困难症的二、三十岁女性，大多都是因为患有「子宫内膜异位症」。请先利用下方检测表检查自己的状况，是不是有很多项目都符合呢？
▲《女性荷尔蒙必修课》配图（图／业者圆神出版提供）子宫内膜异位症，是指类似子宫内膜的组织，长在卵巢、腹膜或输卵管等非子宫的部位上，每次月经时该组织就会出血并增生，其中约八成患者罹患的都是「巧克力囊肿」。
巧克力囊肿，主要是类内膜组织于卵巢内增生，导致卵巢里的囊泡积满了老旧血液，看起来就像浓稠巧克力一般，因此得名。虽然目前尚未解开整个发病机制，不过「排出经血时由于子宫收缩过强，导致经血逆流」的说法是有力假说之一。
子宫内膜异位症，是造成不孕的原因之一，须特别留意。实际上，据说罹患不孕症的女性中，约有百分之三十到五十的人都患有子宫内膜异位症。因为当异位症逐渐恶化时，范围会延伸至卵巢或输卵管，使其变得容易沾黏，无法正常排卵或卵子无法顺利抵达输卵管内。另外，增生于子宫外部的类内膜组织若剥落，可能会引起免疫系统反应，将其视为异物欲排出体外，导致精子受到免疫反应影响，受精能力低落。
若月经持续来潮，异位症症状会慢性发展。目前医界发现，四十岁以后巧克力囊肿转变成癌症的可能性相当大，或是异位症有可能逐渐恶化为深层子宫异位症，治疗会变得十分棘手。它会在性行为或排便时引起剧痛，即使透过手术摘除后也很容易复发。
这种和怀孕、生产息息相关的重要疾病，千万不可大意，当经痛严重时，请尽早就医。
不管经痛有多难受，很多人一忙碌起来就会随便买个市售止痛药服用，这种做法只是治标不治本，无法阻止症状继续恶化。建议凡在月经期间会服用三颗止痛药以上的人，都应该就医接受治疗。
经痛的治疗方法，会根据患者症状和怀孕计划而有不同。如果器官尚未沾黏和发炎，暂时也不打算怀孕的话，就会以纾缓经痛为主进行荷尔蒙治疗。▲经痛示意图／记者李佳蓉摄
荷尔蒙治疗主要分两种，一种是服用雌激素合并黄体素制成的低剂量药剂来治疗。这种药会抑制排卵，避免子宫增厚，借此削弱子宫收缩程度，也会抑制诱发疼痛的前列腺素生成，进而减少经痛程度。可惜的是，这种疗法在刚开始服药时，有可能会出现乳房疼痛的不适症状，虽然案例相当少见，但不排除有引起血栓的副作用。
另一种疗法，是以黄体素治疗。黄体素会直接作用于类子宫内膜组织上，使其范围缩小，这种疗法也有抑制前列腺素生成的效果，可以减缓疼痛。跟其他荷尔蒙疗法相比，副作用也较少。
另一方面，如果想怀孕却因为卵巢沾黏等原因导致不孕，或是巧克力囊肿直径超过六公分并有可能破裂，甚至有可能恶化成癌症等情况的人，建议直接动手术。手术时机相当重要，想要尽快怀孕的人最好立刻动手术，但是尚未有怀孕计划的人，建议先进行荷尔蒙治疗，观察状况后再判断需不需要动手术。
因为手术毕竟有风险，尤其巧克力囊肿的切除手术必定会同时切除部分正常卵巢，也会影响受孕率。再者，动手术切除后约三到五年内的复发机率高达三成，因此挑选手术时机特别重要。以免想怀孕却发现异位症复发，需再度动手术等憾事发生。
另外，当女性荷尔蒙减少至完全停经时，子宫内膜异位症的恶化也会随之停止，就能远离经痛的折磨。
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＊本文摘录自《女性荷尔蒙必修课》
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