调节血糖又护心脏 研究揭红枣7种惊人功效
红枣（英文：dates）是重要的药材和食材。（图／pixabay）
药膳、中式甜汤里少不了的红枣，在多项刊登在西方医学期刊的研究里，竟发现有预防失智、调节血糖、保护心脏和抗氧化等多项少为人知的功效。
在中医药和华人的生活里，红枣（英文：dates）是重要的药材和食材，根据中医理论，红枣性味甘、温，能健脾益胃。在西方，红枣顶多被用来做甜点，利用它天然的甜味和香气，增添甜点的风味层次和口感。
但西方对红枣营养价值的研究，近年愈来愈多，综合多篇研究论文，红枣有7项少为人知的营养价值和功效。
1.红枣营养丰富 超乎想像
3颗红枣，就能提供约200卡路里的热量，54克的碳水化合物和约5克的纤维、1克蛋白质，而且红枣不含脂肪。此外，红枣还富含B维生素，维生素K，钙，铁，镁，钾，锌和锰。
2.红枣含多种抗氧化剂
发表在《药学与生物联盟杂志（Journal of Pharmacy & BioAllied Sciences）》上的一篇论文指出，除维生素和矿物质丰富之外，红枣还富含能够保护的多种抗氧化剂，可以用来治疗和氧化有关的疾病；当破坏细胞的自由基和人体抵抗有害自由基的能力之间无法平衡，就会产生氧化压力，导致细胞损伤和老化，甚至因此致病。红枣里还含有抗发炎和抗菌化合物，这意味着红枣有可能在抵抗传染病中起作用。
其他研究也证明，红枣含有许多抗氧化剂，包括类胡萝卜素，多酚（例如酚酸，异黄酮，木脂素和类黄酮），单宁酸等抗氧化剂。
红枣是没有经过加工的完整水果，它的糖分是天然的。（图片来源：陈德信）
3.红枣自然甜 没加糖
红枣是没有经过加工的完整水果，它的糖分是天然的，换句话说，如果能量棒之类的健康食品仅用红枣来增甜，它是可以标示糖份含量是零的。
美国心脏协会（AHA）建议女性每天摄入不超过6茶匙的糖，相当于25克或100卡路里。男性建议使用上限则为9茶匙，即36克或150卡路里。如果用红枣来增添餐点或食谱的甜味，就不用用到每天的「吃糖配额」。
4.红枣助消化
3粒红枣就可以供应我们每天需要摄取的纤维量的18％，发表在《英国营养杂志》上的一项研究，针对红枣对肠道的影响，把健康男性被随机分配为每天吃7颗红枣，对照组是食用碳水化合物和糖混合物21天。研究人员发现，第一组连吃21天红枣的人，肠子蠕动频率得到改善，粪便中的化学物质含量降低，这些化学物质会破坏细胞并引发可能导致癌症的突变。
5.红枣能保护心脏和调节血糖
另一项研究则是实验健康成年人连吃4星期红枣的结果，志愿受测者每天吃约100克的两种不同种类红枣，结果发现，受测者身体质量指数（英文：BMI）、总胆固醇、坏胆固醇（英文：LDL）或好胆固醇（英文：HDL）都没有任何显著的改变，最重要的是，受测者空腹血糖和血脂都没有上升，甚至血脂和氧化反应还减少了。
另一项研究则是测试食用红枣对脂肪和血糖控制上的影响，研究随机把100名第2型糖尿病男女分成两组，一组完全不吃红枣，一组每天吃3颗红枣，连续16周。结果食用红枣的人，总胆固醇和坏胆固醇显著下降，糖化血色素（英文： HbA1c）则没有变化，有趣的是，也许是因为能够吃有甜味的东西让人心里感到满足，有吃红枣的糖友，都说自己的心理健康和整体生活品比先前好。
这两项研究相当重要，因为血糖调节与心脏健康密切相关。 第2型糖尿病患者罹患心脏病风险是正常人的两倍。心血管疾病也是第2型糖尿病患者第一大死因。
红枣能保护心脏和调节血糖。（图片来源：陈德信）
红枣中的保护性化合物也被认为有助于保护大脑。发表在《神经再生研究（英文：Neural Regeneration Research ）》期刊上的一篇论文指出，由于红枣具有抗发炎症和抗氧化功效，可能具有治疗阿兹海默症的潜力。
7.红枣有助于自然生产
最后一项红枣具有的功效最少为人知。在《BMC怀孕和分娩杂志》上发表的一项2020年论文，研究了红枣对分娩的影响。 研究人员指出，食用红枣，可以缩短自然产的时间。