商业周刊／统一砸70亿买韩厂 罗智先为何老谈「做自己」？
文／陈承璋
在统一企业的股东会上，当整排的主管都穿着正式黑西装端正坐着，就只有董事长罗智先一人身着紫色亮西装外套，显得十分突兀。
这2、3年来，只要他在公开场合亮相，他的穿着总是引起所有人惊呼连连，橘、黄、绿等，堪称最难搭的颜色他都穿过。身为全台最大食品集团董事长，罗智先的穿着，就跟他这几年的集团策略一样：「做自己」。而他想把逾50年老招牌变得独特的重要一步，在于统一去年底花70亿元购并的韩国食品企业熊津。
熊津食品在韩国最具代表性的特色健康饮料大麦汁、芦荟饮拥有高市占率，尤其在大麦汁的市占率颠峰曾超过8成。
熊津营收约新台币80亿元，对于年营收4千3百亿的统一，规模算小，但被罗智先寄予厚望称，「熊津能替统一建立亚洲大平台。」
这个亚洲大平台，最大的市场就是中国，饮品又是统一中控最大营收来源，去年达人民币126亿元，占中国营收近6成。熊津所掌握的健康饮品技术，又与中国趋于健康的饮料市场趋势相同，并下熊津取得人才与技术，就能快速攻下这个滩头堡。
然而，为什么统一对于熊津技术的需求如此强烈？起因竟是过去统一与顶新的泡面大战，让罗智先学到的一个教训。去年营收人民币217亿元的统一中控，分为2大事业，泡面与饮料。其实，2008年时，统一中控泡面营收仅22亿元，只是个市场小咖。
转折关键，在于2008年研发出老坛酸菜牛肉面，仅5年时间，竟让统一中控泡面市占威胁到康师傅龙头地位，营收飙至78亿元。但后来引发其他品牌的模仿，更引起统一与顶新的「火腿肠」大战。
为了夺回市占，康师傅推出买酸菜牛肉面每碗都送火腿肠的促销，统一选择正面迎击，竟也跟着梭哈，这台湾两强的泡面大战延烧了17个月，估计共送出40亿根火腿肠。
1包低价牛肉泡面不到人民币4元，1根火腿肠就要人民币3毛钱，占售价7％，微利低价泡面还要送火腿肠，虽然营收几乎成长了3倍，但2014年上半年统一泡面事业竟亏损人民币1亿1千6百万元（约合新台币5亿2千万元）。越赚越赔情况，让罗智先恍然大悟，没技术门槛的低价产品，很快会被模仿、取代、最后被超越，只能陷入削价竞争。
「最大问题是没做自己」改拚研发，要对手模仿不来
从这年开始，让统一策略大转向，「统一过去最大的问题就是没有做自己，」当年的罗智先对外宣示，要以研发为导向，积极做自己，也是从这年开始，罗智先仿佛念经一样，到哪里都不断强调要「做自己」。
之后，统一推商品的逻辑，着重于研发，比如，柠檬海盐风味水「海之言」从配方到外观都有专利，因为口味独特，创下统一进军中国22年，首支第1个月销售就突破1百万箱的饮料，1年可贡献人民币20多亿元营收。
韩国跟日本食品工业都走在台湾之前，「并下熊津，就是要补足技术上的缺口，」一名业内人士说，这表示研发碰上了瓶颈，需要有不同技术与供应链来找突破。当技术与口味有了突破，才能脱离低价泥淖。
除了找技术，罗智先形容购并熊津是要盖一座庙，吸引更多信徒（消费者）。统一进入罗智先时代后，就先后发动5次购并，范围从果汁到生技厂皆有，「我们购并都是策略性购并而非投资性购并，」他说。
其实罗智先本就擅长透过购并来补足集团的不足，而他的原则是品牌、通路、厂房、人才，只要有一个符合，都不排除购并的可能。如同2008年前后花了逾10亿元购并的德记洋行，买的就是德记洋行旗下开喜乌龙茶拥有的槟榔摊、宴会厅等特殊通路，补足统一仅有便利商店通路的不足，进而接触这些通路的信徒。
收购熊津，买的更是熊津韩国血缘的品牌力，盖一间凝聚更多「韩粉」的庙。「毕竟韩国文化已经成为整个亚洲共同的语言了，」一名法人分析。这，也是罗智先研发之外的第2个策略，也就是让产品品牌化，如同这3年来，即便是老产品红茶与绿茶，都撒下大笔行销费用结合电竞、街舞等，朝个性化做转型。
未来统一的产品，会有多「独特」足以让统一更加做自己？将是罗智先这70亿，花得值不值得的观察重点。
※本文刊登于《商业周刊》1650期，由商业周刊授权刊载，未经同意禁止转载。
【延伸阅读】
长荣空服罢工》为何劳资都难妥协，还恐变持久战？其实秘密藏在航班里中国打拚10多年，44岁回台求职碰壁1年...不论哪个年纪，生涯规划都要做这件事
工作整天只赚57元、睡骑楼被大骂…七年级女孩变街友，看透为何「努力」无用
它的电子烟，竟成了美300万青少年的「流行病」！旧金山带头喊禁，全美第2大独角兽踢铁板
不只冬季，天气热也好发心肌梗塞！女性出现这4种症状，一定要赶快就医