吃类固醇有效？美国仙丹5大副作用...每天4颗↑会激胖！
图、文／iHealth
类固醇是治疗许多疾病的常见药物，根据健保申报统计，每年就有高达1亿多笔的处方数量，可以说是使用相当广泛的药物。类固醇因为药效显著，通常在短时间内就能有良好的治疗效果，所以又被称为「美国仙丹」。
不过，许多病人仍对使用类固醇有疑虑，例如：「使用类固醇一定会有副作用」、「不要用类固醇比较好」，不过事实真的是这样吗？
类固醇是什么？
类固醇是一种人工合成的荷尔蒙，和人体肾上腺皮质所分泌的荷尔蒙具有相同功能，所以也称「副肾上腺皮质激素」。肾上腺皮质荷尔蒙是人体本身就有的类固醇，每天大约分泌7.5毫克以维持生理运作，是维持生命不可或缺的一份子。
肾上腺皮质荷尔蒙主要分为两类：糖化皮质荷尔蒙、矿物皮质荷尔蒙，一般常说的类固醇大多是指含有糖化皮质荷尔蒙的药物，其作用包括：减缓免疫发炎反应、维持血压及心脏功能，调节糖类、蛋白质、脂肪代谢等。
类固醇有哪些副作用或影响？
当药物用来治疗疾病时，有些作用是可预期且不是治疗过程想要达到的效果，就称为「副作用」。
类固醇的可能副作用包括：变胖、月亮脸、青春痘、水牛肩、骨质疏松、皮肤变薄、容易感染等等，这些副作用通常和「剂量」、「使用时间长短」有关，剂量越高、使用时间越长，发生副作用的机率也会比较高。
5种类固醇常见副作用
1.变胖、影响脂肪分布
刚开始服用类固醇时，许多人可能会因此增加食欲、容易饥饿，食量提高、运动量少的情况下，就容易变胖。另外，若是服用剂量较高者，如每天吃四颗类固醇，就有可能造成脂肪重新分布，使脸颊变圆、身躯肥胖、水牛肩等现象出现。
若是出现这些副作用也不用过度担心，这些现象通常会随着类固醇的用量减少、饮食控制，慢慢恢复正常。
▲刚开始服用类固醇会出现食欲变好、身材肥胖等情形。（图／取自pakutaso）
起初类固醇的用量若超过一天四颗，可能造成体内水分及盐分的堆积而引发水肿，这并不是类固醇伤害的肾脏的缘故，而是钠滞留作用所致。只要在服用期间避免吃太咸、腌制、加工食物，就可以减少水肿的发生。
3.影响血糖
类固醇造成高血糖的原因为：当类固醇作用于胰脏，会导致过度的蛋白质分解，而蛋白质分解所释放的胺基酸，会透过肝脏转为葡萄糖。另一方面也会抑制胰岛素分泌、增加胰岛素阻抗，多重原因之下就造成高血糖，不过这种副作用通常是在长期、过量使用类固醇的情况下才会发生。
▲过量类固醇易引起血糖高低。（图／翻摄自pixabay）
4.增加骨质疏松风险
并不是服用类固醇一定会造成骨质疏松，这种情况较可能出现在高剂量、长期服用的患者身上，例如每天服用四颗以上的类固醇，且服用时间超过3-6个月以上。原因是类固醇的作用可能减少钙质在小肠的吸收、抑制成骨细胞的增生。
日常生活中可以增加钙质的摄取，多摄取牛奶、乳制品、小鱼干、菠菜、芝麻、大豆等钙质含量丰富的食物，也可以搭配食用钙片，加上适当运动、戒除烟酒，就可以减少骨质流失。
▲高剂量的类固醇使用者容易罹患骨质疏松症。（图／翻摄自pixabay）
5.提高感染风险
由于类固醇具有免疫抑制的作用，长期下来可能增加感染的风险，每天服用四颗以上类固醇的患者，会比较容易感染或引发口腔霉菌感染。
我该担心药物副作用吗？
首先，虽然所有药物都存在「可能」的副作用，但并不是一定会发生，通常以服用高剂量、长期服用者才有严重副作用的风险。一般而言，副作用大多是轻微且短暂的反应，通常在服药一段时间后，身体会自然适应而逐渐消失，且类固醇的代谢可透过肾脏排出，并不会累积在体内。