本土超级水果吃过没？ 余甘子抗氧化、护肝又防癌
余甘子主要分布在热带和亚热带地区，台湾以南投、苗栗栽种最多，每年8到12月为采收期。(图／pixabay)
「外表晶莹翠绿，入口硬脆、酸涩而后满口的甘甜」是对余甘子的第一印象。原本以为是一种新的水果，没想到它早就已经在台湾生活了300余年。
余甘子主要分布在热带和亚热带地区，包括中国、印度、印尼、马来半岛，台湾以南投、苗栗栽种最多，每年8到12月为采收期。
苗栗农改场场长吕秀英说，余甘子别名「油甘」，「油」字在客语中是「有」的意思，也就是「有甘味」的果实，在民国40、50年代它是常民的零嘴，由于鲜果入口酸涩而后回甘的特性，能生津止渴，因此又被称为「余甘子」，之后因为食品加工发达而逐渐被遗忘。但近年来余甘子保健功效科学验证资料愈来愈多，余甘子重新受到重视。
维生素C
自古以来，印度用余甘子来治疗出血、腹泻和下痢，也因为它富含维他命C，在印度阿育吠陀医学中视为延年益寿的食材，作为食疗促进健康，印度政府也曾用它拿来对抗坏血病。
根据苗栗农改场的分析，余甘子可食用的部位，每100公克中有超过300毫克的维生素C，一天只要吃3-5（每颗约10公克）颗就能够满足卫福部「国人膳食营养素参考摄取量（DRA）」的100毫克。
余甘子富含抗氧化物如没食子酸和鞣花酸，具有抗发炎和修复组织的功效；中兴大学和台北医学大学的共同研究也指出，余甘子能保护罹患非酒精性脂肪肝疾病（如肝硬化、肝脏脂肪变性等等）大鼠的肝脏，具有改善非酒精性脂肪肝疾病的潜力。
预防癌症
印度安纳马来大学（Annamalai University）生化及生物科技系教授克里许娜凡尼（M.Krishnaveni）的研究发现，在动物实验中，余甘子的多酚类能预防肝癌、皮肤癌，萃取物也能保护啮齿类生物抵抗基因致癌物质。
改善糖尿病
吕秀英指出，在动物实验中余甘子可以有效降低糖尿病老鼠的血糖，「对于改善第一型、第二型糖尿病鼠的血糖和胰岛素抗性有明显的效果。」
目前余甘子已经被世界卫生组织纳入值得推广种植的保健植物，卫福部食药署也公告列为可供食品使用原料，国内、外研究已证实具有抗炎、保肝、明目、抗衰老等保健效果。尽管对人体有许多益处，但余甘子味道酸涩，鲜果并不受欢迎，也较少出现在市面上，因此常以保健食品上市，包括酵素、果粉、茶包、果醋、洗发精等等。
但其实余甘子是相当好的入菜食材，不论是晒干后成为果干加入糕点中、冷冻去籽后加入鸡汤一起熬煮，或是烹煮、去籽后，加入苹果丁和糖一起熬煮成为果酱，酸中带甜的滋味相当诱人。
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